禁煙過猶不及

近期本港的非法的煙市場行為猖獗，正好可以用經濟學中的需求定律解釋。當煙稅越加越貴，完稅香煙價格越來越高，便加劇了非法私煙需求，需求及誘因大到要私煙黨「自設廠房」生產應付。

近日海關破獲一個位於流浮山的地下製煙工場，是香港首次出現「私煙廠」案件，相當令人震驚。工場規模極大，有完整的香煙生產線，包括負責捲煙及包裝的大型機器、大批製煙原材料，以及200萬支製成的私煙等等。

自八九十年代起，絕大多數的工廠生產線已移至內地或者東南亞地區，原因是香港土地及人力成本高昂，在香港設廠生產已經買少見少。香港執法部門執法如山，令本港設廠製私煙成本高、風險大，私煙黨自然明白絕對不值得冒險。但今次「計過條數」後，竟然出現的「私煙廠」，絕對是一個警號。究竟現時非法私煙市場有多龐大，利潤有多豐厚，才會導致出現規模如此大的地下製煙工場？

私煙除了影響治安之外，對市民的健康也帶來威脅。從新聞片後可見地下製煙工場衞生環境惡劣，生產的私煙品質監管欠奉，更遑論有消毒程序，吸食有關私煙會如何影響身體健康，可想而知。幸得海關及時搗破，若讓私煙流入市面，後果堪虞。

筆者並非煙民，一個無煙的清新環境對所有市民都有好處，但凡推動任何政策都必須顧及反效果。繼過去連續兩年大加煙稅後，早前醫務衛生局更放風指考慮禁止吸食及銷售薄荷味的香煙，無疑只會令非法私煙更猖獗。香港作為一個開放城市，若政府繼續以極端但錯誤的方向控煙，除了私煙後遺症外，更隨時影響香港形象，引起其他反效果，因小失大，值得深思，當局不可不察。