香港土地資源的珍貴，人們活在「寸金尺土」的繁華大都會，每每走過鬧市街道，看見店舖林立的窄巷，總會體現到香港民間智慧及其務實的生活態度。近年，某些人士對後巷的認知，早已撇開了舊有的概念，他們意識到香港後巷擁有其特殊的社區文化與生活文化，在不經不覺間，這種文化已成了我城集體記憶的一部分，亦是我們整體文化的一部分。
(©Teakha and photosfromhongkong.com)
經歷不同時代的發展，後巷對位處不同社會階層的港人而言，可謂別具意義。例如，餐廳老闆喜歡後巷，因為可以給清潔女工在那裡洗碗；打工仔喜歡後巷，因為可以為忙碌的工作帶來一點喘息的空間；的士司機喜歡後巷，因為那是一片容許慵懶、悠閒、胡扯的地方；年輕人喜歡後巷，因那是一個塗鴉樂園。然而，不同區域文化，成就各式各樣的生活模式。漸漸地，社區主導了這一處空間、形成一種獨特的生活方式、集結成一份區內的記憶。香港從來不乏窄巷文化，中、上環如是；灣仔如是；旺角如是…
但面對今天市容整潔的要求時，許多老區的小巷正面臨「大清洗」，對於這種集體記憶，我們又盡了甚麼能力去保護「它」？我們有否視若無睹，準備隨時犧牲這種社區文化？ 或許…一般香港人以至政府，並未曾對此特殊文化和城市記憶的意義，得到充分的理解與認識。從以下項目例子，可見一斑。政府在起動東九龍項目，就改善九龍東行人流動及道路連繫，為觀塘商貿區推行「後巷計劃」，顧名思義項目要「活化」該區小巷。
辦事處先選出部分後巷作為試點，透過塗鴉藝術重新粉飾後巷，一擲數十萬元請來本地及海外的藝術家美化後巷牆身，希望吸引更多行人使用後巷。然而，當走進這些「活化」小巷，只覺色彩亮麗的塗鴉牆高高掛，「壁畫」卻跟稀少的人流有種分離感，未見其對小巷空間的使用率起了甚麼作用，整體效果似乎跟預期有所出入，相信問題並非來自藝術家及塗鴉作品。
(資料圖片從起動東九龍官網下載)
回頭細想，在探討後巷活化概念時，推行者有沒有深思香港獨有的小巷是如何形成？有沒有就社區生活文化做好研究? 諷刺的是，這一邊政府於重整中的商業區正大力推行「後巷活化」，而那一邊箱早已成氣候的「文化小巷」卻面臨清洗危機。也許，是時候釐清一下，這些城市角落理應由誰去設定用途。今天，不妨抽空回憶一下您最喜歡的那些狹街窄巷。