這星期我要主講有關抗菌素耐藥性的講座，在準備內容時，發現不少食品公司的營銷手段，令我「驚歎」不已。
食品公司愛標榜自家產品不含抗生素，以雞隻包裝袋上的字眼為例，有「不含抗生素」（antibiotic-free）、「不用抗生素加促成長」（no-antibiotics for growth promotion）、「不含人類抗生素」（no human antibiotics）、「絕無抗生素」（no antibiotics ever）、「負責任使用抗生素」（responsible antibiotic use）等等，最常見又看似令人放心的寫法是「全天然」（all natural）。
難道食品公司只需要三言兩語，便足以令消費者對該公司的產品信心十足，放心食用？其實，消費者有時都未必清楚抗菌素耐藥性的意思。在消費者眼中，包裝袋上的各種字眼可能意思也差不多，但實情是差別極大。
例如，別以為「不含抗生素」的雞隻，是從未注射過抗生素。實際情況是雞農會在雞隻的停藥期過後才屠宰，確保雞肉內不含殘留藥物，故即使雞隻曾經注射過抗生素，也依然可稱為「不含抗生素」。
另一常見字眼「不含人類抗生素」，只代表雞農沒有在雞隻身上使用如萬古黴素（Vancomycin）等供人類使用的藥物，但不表示沒有注射其他抗生素。
其他宣傳字眼如「負責任使用抗生素」、「全天然」也意義不大。五萬隻雞隻被困在同一棚內、活動空間狹窄、只能活命39天便要被屠宰，到底有多「天然」呢？
唯一較有意義的字眼是「絕無抗生素」，指雞隻從孵化到屠宰整個生長過程中，都沒使用過抗生素。不過，雞農在必要時也要用藥物治療患病的雞；在出售那批曾用藥的雞隻時，他們不會貼上「絕無抗生素」標籤。因此，消費者要留意使用「絕無抗生素」標籤的農場，也非絕不使用抗生素。大家日後購買食品時要分辨清楚。