讀者Eva問：洋薏米和生熟薏米功效上有何不同? 如果她想煲檸檬薏米水去水腫及美白，應用那種薏米? 如果煲薏米粥又應用哪種薏米?
這個問題，不止令Eva感到困惑，很多人都有同樣的疑問。
薏米(Semen Coicis)與洋薏米(Pearl Barley)之所以令人混淆，是因為它們的中文都叫薏米；但你只要知道它們的英文名稱就清楚得多了。
薏米，即是可以為食療和藥材的薏苡仁。中國人食用薏苡仁的歷史悠久，大家都喜歡它，大江南北的人民更為它改了許多名字：薏珠子、薏仁、苡仁、苡人、草珠兒、苡米、感米、益米、尿珠子、尿端子和催生子.....單是有文獻記載的別名，超過五十個。幸好，現時國家藥典確定它正名為薏苡仁，其他的只是別名。
薏苡仁又有生、熟之分。生薏苡仁，功能清熱利水祛濕，消腫排膿，強筋骨，藥用多以生薏苡仁配合其他藥材，別小覷它藥性平和，郤能治大病；熟薏苡仁經炒熟作用溫和，以健脾為主。廣東人煲湯生、熟同用，兼取兩者長處。
洋薏米，又叫珍珠麥，其實是磨去穀皮的大麥(Barley)， 它和大麥的關係有如糙米和白米，本質相同，只是後者經過加工，令外觀更美觀。大麥是五穀之一，能健脾和回乳，但去了穀皮的洋薏米營養價值大減，鐵質含量尚可，但維生素所餘無幾。洋薏米煮起來質地黏稠，可用來煲粥，煲五穀飯，或煮甜品。
想煲檸檬薏米水去水腫及美白？相信Eva已知道她的選擇是甚麼了！
李藝明
高級營養師，國際針灸醫師。熱愛地球，崇尚自然，閒來愛鑽研自然美容學，及入廚烹調養生食膳。http://hk.myblog.yahoo.com/beautiful-mandy