數個星期前，英國政府大刀闊斧推出一項新法例，承認甲殼類動物及軟體動物是有情眾生。以前大部分動物福利法律排除螃蟹、龍蝦、八爪魚、章魚和魷魚等無脊椎動物，這條新法例將牠們列入，並以倫敦政治經濟學院對300多份出版物的評審作為證據。
那麼，甚麼是有情眾生？簡而言之，牠們可以感受人類習以為常的痛苦、愉悅、情緒飢餓和興奮。你也許會問，為何有些人認為動物沒有感受？因為有些人以為蟻軍是機械式出動，沒有任何情感，或毛毛蟲咀嚼葉子也是機械式動作，而沒有任何意識。
但多年來，十足目甲殼類動物及章魚等頭足類軟體動物都表現出非凡智力，牠們可以解決諸如擰開蓋子獲取食物等難題，又能避免自己陷於困境，這類動物的行為是出於自己選擇，而非僅僅遵循大腦中預設公式，反而街上有些人拿着手機，完全無視周遭環境，那種走路方式更似機械式動作。
既然這類動物真的有不凡智慧，我們就應加以善待，不要將龍蝦活活以沸水煮熟，也不要將八爪魚活生生吃下。有些人讓活蝦在燒烤爐上掙扎，甚至以熊熊烈火將之灼熟，或者將活蝦變醉蝦，我從來不會這樣烹調，也不會吃這種烹煮的菜式，如果我們吃動物，起碼讓牠們有人道的死法。
有趣的是，香港有關防止虐畜的法律並不分辨有脊椎與沒有脊椎動物，這意味要麼我們比其他國家更加先進，要麼幾十年前草擬相關法律的人對動物福利一知半解。但不管是甚麼原因，也不管我們有幾無知，不論從法律角度或是道德角度，我們都應該對所有動物以慈悲對待，尊重牠們的感受。
城大動物醫學院總監