社會其中一項具爭議性話題，莫過於青少年教育，而大部分負面評價多半是關於各類評估和考試制度。在香港，不論你是甚麼年紀，只要告訴別人你懂得演奏樂器，我敢肯定第一句提問的必是：「你有八級嗎(近十年已普遍改口為演奏級)？」實不相瞞，我極度鄙視這等低水平的提問，因為在其他國家若要了解一位樂器演奏者的程度，基本上從他學習或能夠演奏的曲目便能知曉。
利益效率掛帥
殖民地時代，英國人確為香港普及教育打下相當穩固的基礎。與此同時，英國皇家音樂學院的海外術科考試亦於上世紀五十年代引入本港，為業餘學習的朋友評估測試，並頒授證書。雖然現今不少孩子都接觸過這個考試，我還是在此簡略說明。整個考試分為6部分，考生須選奏3首不同風格曲目，每曲各有得分，另有相等於基本技巧考試部分，最後還有視譜和聽力測試。論最正規的學習模式，應該是學生於平日多彈奏新樂曲和技巧練習曲，並多觀賞音樂會提高聽覺能力，各部分練習到一定程度，再準備等級考試，才能真正反映評估結果。
可是，這種等級考試配對在追求利益效率的家長眼中，竟變成一條3+3+3數學程式。為了要子女於小學階段完成八級考試，初階考二或三級、隔年考五或六級、最後再來八級。屈指一算，這小孩在完成所謂的八級考試中，就只學懂了9首曲子。某些學院承辦的演奏級考試，就連技巧和視譜也剔除。
尊貴校長失言
十多年前一位中文大學音樂系本科學生，主修單簧管，副修鋼琴，畢業後她表示有志到中小學當音樂老師，碰巧一間當時頗有名氣的直資中學做招聘，那位尊貴校長居然問出一條令人啼笑皆非的問題：「你沒有考取鋼琴演奏級證書，你可知我們小學部六年級學生已達演奏級，你認為你的資歷能否駕馭這工作？」一個是大學專業學系學位課程、一個是非資歷架構的業餘評估，看來最需要讀通識的是這位尊貴校長。
我不反對適當地參加這類考試，進步往往要在考試壓力下增長；當獲得優異成績，亦是加強個人信心的催化劑。技能這門東西嘛，只要耍出幾招，是龍是鳳一看便知。做一個有質素的香港人，從懂音樂開始吧！
