山形縣位於日本東北地方，由東京出發，要坐兩小時多的新幹線。因為當地政府有意藉馬拉松來推廣旅遊業，邀請幾位香港及台灣的跑步愛好者，參與山形巿及天童巿的兩個半馬拉松，希望了解外地跑者的意見，令賽事精益求精。
山形半馬與一般日本賽事無異，乾爽的天氣、熱鬧的跑道、親切的笑容、地道的美食，也是另一個不會讓你失望的日本賽事。除了小朋友打氣，在山形的賽道上還有一班裝扮日本武士的老人家們，原來賽道會經過「最上義光歷史館」，由戰國至江戶年代，山形這一帶是最上家的領地，在英明的藩主最上義光的管治下，山形人都能過上和平幸福的生活。
我跟這幾個武士來個擊掌(大圖)。旁邊一位婆婆用力抓緊我的手，雖我們語言不通，但卻感受到她真切的為我打氣，身體語言從來都是共通的。
跑道上，還可以嘗嘗山形獨有的美食。其中值得一提，是用兩片竹皮包著的梅啫喱和葡萄啫喱(小圖右)。原來當地人在古時參拜祈福，要走四日的山路，為了在路上一直可以有食物充飢，於是把啫喱用竹皮包著保鮮。咦，那這個也很像現代跑者食用的能量啫喱呀！
還要介紹一下山形的名物「芋煮」湯(小圖中)，跑到終點，消耗那麼多卡路里過後，一碗熱騰騰有芋頭、牛肉、蒟蒻和蔥的熱湯由工作人員為我們奉上。「芋煮」於江戶年代出現，既是稻米失收時的替代糧食，也是豐收年的「芋煮」會慶祝的主食之一。這個習俗時至今天仍然留存，每年九月，山形市會舉行大型芋煮會，以噸計的食材，用一個超巨型的鍋烹調，甚至要出動起動機的吊臂充當大湯匙攪拌，據說一鍋可餵飽三萬人，場面相當震撼！
如果真的要來雞蛋裡挑骨頭的話，那就是缺少了一個全馬，以及比賽沒有獎牌吧。筆者能有幸獲得邀請出席，與有榮焉，希望山形市馬拉松來年會辦得更有聲有色，增設獎牌和全馬項目，令更多人發掘當地的好風光。
