麗的呼聲「木箱仔」年代

1949年3月22日「麗的呼聲」開始廣播，訂户必須預先安裝一個木箱仔(廣播器)及繳交月費，才能定時收聽廣播節目。

麗的呼聲(Rediffusion)廣播大廈在灣仔軍器廠街與軒尼詩道交界，它是香港首間商營的有線廣播電台，老闆是英國人，高層職員也以英籍人士為主，電台1949年開台，至1973年9月30日午夜「絕響」，前後25年。基層市民大多沒有安裝麗的呼聲木箱仔，因為那個餐搵餐食餐餐清的年代，哪有多餘錢去追求「昂貴」的視聽享受。麗的呼聲開台之前半年向市民派發申請成為訂戶的表格，訂明播音器(木箱仔)安裝費25元，收聽費每月10元，一般市民對宣傳單張看過便算數。據說開播當天只有400個訂户，營業部要總動員上門傾力遊說推銷，並設免費試聽期，幾個月後用户才增加至2,000，半年後麗的呼聲重金簽了李我講「天空小說」，訂户馬上激增，1950年用户升至43,000户。

在李我加盟前後，麗的呼聲陸續招納各方賢能之士，包括方榮、鍾偉明、呂啟文、鄧寄塵、蔣聲、胡章釗、艾雲、高亮……播放的節目有廣播劇、足球轉播、粵劇等等。方榮講《濟公傳》，很多人都記得其開場白：「大騸雞、牛白腩」，在貧窮年代，三餐不繼的聽眾聽到方榮這句口頭禪，更加飢腸轆轆。鍾偉明講朱愚齋口述的《黃飛鴻傳》，講到街知巷聞，奠定了他日後在播音界的地位。深宵時段播放呂啟文撰稿的《夜半奇談》，開場曲是一段恐怖音樂，之後由李平富以打冷震的聲線讀出「夜~半~奇~談」，令人不寒而慄！麗的呼聲還邀請得球王李惠堂、戲劇家姚克、粵劇名編劇唐滌生擔任顧問，如虎添翼。

廣播劇是否受歡迎，播音員的演出技巧至為重要，但幕後人員包括編導、編劇、工程技術員等也很重要。麗的呼聲有很強的編劇陣容，有楊普禧、呂啟文、馬雲等等。馬雲本名李世輝，早年是《麗的呼聲日報》駐台記者，主力採訪麗的呼聲職藝員，後來獲邀加入麗的呼聲編劇團隊，馬雲負責寫偵探奇情、武俠廣播劇，間中客串編寫「夜半奇談」。另一位主力編劇是呂啟文，他能編能演，其負責的「夜半奇談」是電台王牌節目之一。眾多廣播劇編劇之中，楊普禧最出名，他用程雪門筆名編寫過不同類型節目，六、七十年代商業電台的「十八樓C座」，程雪門是主力編劇。除了基本的編劇班底之外，麗的呼聲也喜歡採用聽眾投稿的劇本，當然這些劇本必須符合一定的要求。我手上有幾封麗的呼聲高亮寫給一位女聽眾的信，高亮表示已接納她寄來的劇本，並提出一些意見，其中一封信是要求她執筆把小說《燕歸來》改編為播音劇。

那個年代，沒有安裝木箱仔的家庭，如果要追聽某個廣播劇或某個時段的節目，只能走到街上涼茶舖買杯涼茶，坐在店內收聽麗的呼聲節目，花費斗零一毫便可度過愉快的一兩個小時，這也算是早年香港小市民公餘的生活享受。當「原子粒」收音機普及化、價錢大眾化後，又無須交甚麼牌費、月費，家家戶戶起碼有一部收音機免費收聽其他電台節目，這樣便給麗的呼聲造成致命打擊，1973年9月30號終於完成歷史任務。