黃仁勳接受科大頒授工程學榮譽博士。(資料圖片)
近日英偉達的創辦人兼行政總裁黃仁勳來港，接受科大頒授的工程學榮譽博士。有朋友說此新聞一出，豈不是其他院校搶著頒？相信實情真是這樣。自生成式人工智能興起，科技巨頭紛紛搶購其芯片，令英偉達主導了整個人工智能芯片市場，據報其市佔介乎70%至95%，更一度成為全球最高市值的公司。因此，誰不想與黃總沾上邊？問題只在於他是否賞面而已。其實他早已獲得俄勒岡州大學和國立台灣大學的榮譽博士銜頭，本身又是史丹福大學電機工程碩士，科大頒授學位只是錦上添花，他選擇接受看來是擺姿態居多。
純粹個人推測，黃總與台灣關係密切，加上美國打壓中國的背景下，他不可能和內地太過親近。畢竟英偉達是美國公司，需要遵守芯片出口禁令之餘，還要面對種種無形壓力，但又不能忽視中國市場，而且在內地有不少合作夥伴，完全切割對公司業務發展不利。若能透過香港維持彼此關係，似乎是不錯的選擇。究竟是科大看準了這一點然後出手還是純屬巧合，就留待大家判斷。
當然，香港也有自身優勢惹人垂青。就在科大頒授典禮當日，他與科大校董沈向洋的對談環節中提到，在發展機器人這方面，大灣區的製造生態系統具備獨特優勢，是世上唯一同時擁有機電一體化和人工智能技術的地區。雖然日本和德國是機電工業強國，但人工智能技術遠遠落後。或許有人認為這是客套話，但其實不難驗證，只要看看短期內英偉達會否在區內設立辦公室或研究中心，又或者與科大開展合作，到時就自有分曉。
說到英偉達，最近知名投資者Brad Gerstner接受訪問時透露，由他管理的基金一直有投資英偉達股份，目前已成第二大持倉。理由很簡單，他認為「世界靠英偉達運轉」。隨著人工智能應用日漸普及，預計大部分由CPU驅動的數據中心將會重建為GPU驅動，涉及的市場價值將以數兆(美元，下同)計，而且需時經年。因此，他相信英偉達將會成為大贏家，相反以製造CPU為主的英特爾將逐漸失去市場份額。
其實看看兩家公司最近5年的業績不難發現，英偉達表現愈來愈好，相反英特爾愈來愈差。例如英偉達的收入，2020年度只有109.18億元，2024年度增至609.22億元，期內升幅達458%。反觀英特爾的同期收入就由719.65億元減至542.28億元，期內減幅達25%。經營利潤更明顯，英偉達期內升幅達1,059%至329.72億元，英特爾則銳減100%至9,300萬元。
聽起來英偉達前景一片光明，但值得留意，GPU是不能完全取代CPU的，因為功能各異。就算是高效能電腦系統，其系統大小、數據中心的實際空間大小，以及功耗需求等因素都需要考慮。就以耗電量來說，據聞GPU比CPU高出10至15倍，電力供應能夠滿足需求才成。說到底，更換GPU與否得權衡成本效益，不是簡單地換個芯片就成。再講，雖然英偉達今日主導市場，但市場競爭激烈，難保他朝被人取代。
人工智能發展至今，花了無數人的努力和心血。英偉達了不起一點不假，但說世界靠她運轉似乎太過誇張，個人認為毋須過度神化和吹捧的。