何謂腦退化症？
腦退化症大致可分三大類：阿茲海默症、血管性腦退化症及其他致病原因。根據中大精神科學系的研究，本地最常見的腦退化類型是「阿茲海默症」 (簡稱阿氏腦退化症)，佔個案總數三分之二，早期病徵為明顯的記憶力衰退，並影響日常生活。血管性腦退化症是由中風或慢性腦血管栓塞引起，約佔個案總數三成。
其餘少部分個案源自其他病因，包括：其他退化性病症（如柏金遜症及利維體腦退化症）、缺乏維生素B12、葉酸、甲狀腺分泌失調、藥物或重金屬中毒；腦部腫瘤、腦部創傷等。假如要知道所患的腦退化症屬哪一類，就要接受詳細的腦掃描和血液檢驗。
腦退化症能預防嗎？
美國一項對678名75歲以上修女進行的追蹤研究或許能給予一點啟示。他們以認知測試及自傳分析，了解修女們的認知程度，研究人員在修女離世後進行解剖時，發現部份修女的腦部原來已出現了許多和腦退化症相關的病變，但她們在世時卻未有出現腦退化的徵狀；估計原因是修女們都有較高的教育程度，常常動腦，樂於參與各種助人的活動，且有規律的生活，因此令腦退化症的徵狀不易被察覺。此外，智力較佳的人，可運用其他未受影響的腦部細胞彌補退化區域的功能，或懂得用不同方法幫助自己牢記事情，因而能在患病初期維持良好的生活能力。然而，抑鬱和中風則會對腦部產生不少負面影響。研究發現修女們若曾中風，腦退化症的徵狀則會較為嚴重。
護腦小貼士：
- 持續學習新事物
- 保持開朗好心情
- 多參與義工服務
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