香港是個國際城市，核心價值是願意吸納各國人才，本地球隊要「衝出香港」，往往都要靠「多層次」組合，即除本地運動員外，更需要外來援將以補不足，而外援亦要一個表演平台、為自己圓夢，這正好造就雙贏局面。其中，香港職業籃球隊東方龍獅，陣中便有一位為籃球夢已遊走多國的籃球浪人、32歲美國外援艾利諾(Marcus Elliott)。艾利諾在今季東南亞職業籃球聯賽(ASEAN Basketball League，ABL)平均每場為東方攻入24.67分，是球隊的得分王，他以往曾効力多支中、南美洲國家的球隊，經驗豐富，他能走上職業球員之路，源於一份堅持。
文：何勁聰 圖：林俊源
一份堅持，成就今天的運動員生涯。
東方昨晚於ABL作客高雄聖徒，艾利諾繼續神勇，藉著他攻入全場最高的25分，東方以89比75勝出，連贏8場，以13勝2負成績繼續高踞榜首。於加州出生的艾利諾，二年級開始打籃球，父親是他的第一位教練，「他不會優待我，反而對我最苛刻，因為他想為其他人樹立榜樣，就是不管你是誰，都必須付出努力。」由於在加州出生，艾利諾兒時擁護的球隊是湖人，崇拜的球員包括雲艾素及艾迪鍾斯，由於父母曾在西雅圖讀書，他亦一度是超音速的粉絲，並視披頓為偶像，至於歷來最喜歡的球員，他則指是「戰神」艾佛遜。
一個電話帶出職業路
艾利諾曾為路易斯安那理工大學(Louisiana Tech University)出戰，但大學籃球沒有因此引領他進NBA，「我從來沒有嘗試進入NBA，亦不知何時是選秀會，因為在大學時與教練團隊的關係欠佳，我甚至沒有問過他們有關職業籃球的事情，所以我畢業後就回家，在地盤工作。」不過，艾利諾的籃球夢沒有就此完結，因為他深知自己最想做的是甚麼，「我繼續磨練自己及苦練球技，因為我知道自己想做的事，就是打籃球。我開始建立人際網絡，打電話及寄電郵給有關人士。有一天下班後，我當時正打算到北卡羅萊納州度假過周末，突然接到一個電話，對方說為我準備了明早離開的機票。我說：『好的，明早我會到機場。』」艾利諾就是這樣加盟他的首支職業球隊——智利的Club Deportivo Valdivia，時為2008年。
艾利諾未明言下屆會否留効。
享受在港生活
艾利諾其後到過多個中、南美洲國家打職業比賽，當中包括烏拉圭、阿根廷、委內瑞拉及墨西哥，「我享受一直以來的經驗。烏拉圭的球迷很熱情，他們來看比賽時不穿上衣，簡直有如準備戰鬥一樣；我喜歡委內瑞拉的文化，他們很熱愛籃球。我現在亦很享受在香港的生活，這是我第一次來到亞洲，感覺良好，因為隊友及球會上下的人都很友善。」那麼他在空餘時間會做甚麼？「我會健身、睡覺和吃。我住在荃灣，那裡距離其他地方較遠，所以我頂多會與幾名隊友走到蘇豪，尋找美食。」
以職業態度看待籃球
艾利諾已在ABL打了十多場比賽，問到亞洲的籃球水平和預期有沒有落差，他稱：「我來之前不知可預期甚麼，所以我不會說比預期好或差。對我來說，這是一份工作，我會以一個職業態度去看待它，所以籃球在我來說，沒有甚麼高水平或低水平之分。」東方雖然高踞榜首，但早前仍作出了陣容變動——與蘇利雲解約而引入曾効力籃網4季的中鋒祖舒布恩，艾利諾對此表示：「我們會懷念蘇利雲，但祖舒是一名很好的新兵，他給予球隊所需的一套技術，他在球場上的智慧，亦有助提升球隊。」除了布恩，艾利諾亦對東方陣中的一些本地球員表示讚賞，「我很喜歡陳兆榮，他強健、聰明及有耐性，更難得的是，他勤力好學。我亦欣賞李琪及劉子禮，他們都是好的射手。」作為籃球浪人，下季會繼續留効東方嗎？艾利諾坦言：「我不知道。我要看看屆時會有甚麼機遇，並與身邊的人談談，現在我只想集中為東方奪取ABL冠軍。」
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