桃子同學，一路好走。日本漫畫《櫻桃小丸子》(圖2)作者櫻桃子突傳死訊，其家族營運的公司昨稱，她已於本月15日晚因乳癌病逝，終年53歲，喪禮已按家人意願，於日前低調舉行。櫻桃子以自己為藍本創作出小丸子一角，分享童年點滴，陪伴無數人在笑聲與淚影中成長，如今小丸子猶在，櫻桃子卻走了，教人悵然若失。
日本漫畫《櫻桃小丸子》
原名三浦美紀的櫻桃子，於1965年出生於靜岡縣清水市，即小丸子的故鄉。她於84年在靜岡英和女學院短期大學修讀國文科時，以一篇以教師為主題的短篇，出道為漫畫家；86年起以筆名「櫻桃子」，在雜誌《RIBON》連載漫畫《櫻桃小丸子》，旋即大受歡迎，90年《櫻桃小丸子》動畫版推出後，一直高踞日本收視榜，作品也曾改編為電子遊戲及真人版電視劇等。櫻桃子亦有涉獵作詞、撰寫散文及劇本，家庭方面，她一生有兩段婚姻，94年替首任丈夫誕下一子，至98年離婚，03年再婚。
《櫻桃小丸子》深受愛戴，除因讀者總會在小丸子的日常，包括一時「懶醒」致在家中闖禍、與爸媽及爺嫲相處，又或在學校跟同學插科打諢中，看到自己的年少身影，也因故事背景定於作者小時候的七十年代，家中及商店陳設，以至生活用品及小玩意等，均瀰漫令人著迷的昭和時代氣息，而小丸子及姊姊的偶像、山口百惠及西城秀樹等「永遠巨星」，也常穿插在作品中。西城秀樹5月離世時，小丸子的新一集動畫片尾特意加上「秀樹先生謝謝你」字句，足見他在作品中的地位。
櫻桃子把童年親身經歷及真實人物寫進故事，但當中也有教人欷歔的「虛構」成分。故事中傻氣又善良的爺爺友藏，常因過於愛錫小丸子，而鬧弄出不少笑話，但作者曾在散文集中透露，現實中的爺爺對家人並不好，家裡沒人喜歡他，外界相信友藏或許只是作者心目中理想爺爺的投射。
さくらもも 1965-2018 “ 30年來，美好或艱辛的事都有很多，多謝大家讓我作為作家，度過了非常幸福的日子。光是感謝仍不足以形容我的心情。”
感謝讀者賜予30年幸福日子
櫻桃子曾說，對於能繪畫出一部讓大家樂在其中的作品，感到非常感恩，其公司Sakura Production昨發聲明，引用她於出道30周年、「櫻桃子的世界展」中的一句話，向支持者致謝，「30年來，美好或艱辛的事都有很多，多謝大家讓我作為作家，度過了非常幸福的日子。光是感謝仍不足以形容我的心情。」出版小丸子漫畫的集英社及小丸子動畫的配音員，均對她萬分不捨，富士電視台稱將繼續播放小丸子動畫，該台有工作人員發聲明感謝櫻桃子多年來的合作，稱「我們最最最愛的櫻桃子老師先到天國旅行了」。
歐倩怡︰永遠懷念老師
《櫻》在本港也深受男女老幼喜愛，卡通版兩首粵語歌《問題天天都多》及《小丸子的心事》，均為兒歌經典，《問》的主唱歐倩怡憑一句歌詞「beli bala beli bala」廣為人知，她昨稱自己也很喜歡這套卡通，對能主唱片尾曲感到非常榮幸，同時會永遠懷念櫻桃子老師。
家族公司在聲明中附上小丸子與一眾親友插圖，以示哀悼。(互聯網)
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