在本港，不少家庭都會聘請外傭照顧年幼子女，而由於日夕相對，小朋友不免會受外傭影響。中大心理學系一項追蹤研究發現，若家中聘請主要說英語的外傭，小朋友的英文詞彙理解會較同輩優勝，惟中文詞語認讀能力則稍遜。
中大心理學系生命全期發展實驗室於2001年至2011年間，追蹤研究194名以廣東話為母語的香港兒童及其父母，四成家中曾聘請外傭照顧子女，當中近六成兒童在家主要以英語與傭工溝通，其餘四成則以廣東話溝通。
研究對5至9歲兒童的詞彙理解作多階層分析(multi-level analysis)，結果顯示，僱用英語外傭，對兒童英語能力發展有正面影響。該類別5歲兒童的英語詞彙表現，較同齡兒童為佳；同類別的6至9歲兒童，其英語詞彙理解能力亦較同輩為佳。其中在滿分為132分的英文詞彙理解測試中，家中有英語外傭的9歲兒童，平均得分遠超家中沒有傭工的同齡兒童逾17分。
道歉解作「say sorry」
不過，在中文詞彙認知上，研究發現，家中僱用英語外傭，對不同年齡群組兒童有著一致影響。團隊舉例指，參與研究的兒童被要求解釋中文「道歉」的意思時，大部分有外傭的兒童會答「say sorry」或「sorry囉」；家中沒有外傭的兒童則會答「做錯事或撞到人，表達唔好意思時就要道歉。」其中文詞彙明顯較豐富。研究團隊認為，家中僱用英語外傭的兒童，每天有較多聆聽及使用英語的機會，有利他們英語發展。另一方面，該類兒童較不喜歡看中文書，以致其中文認讀能力稍遜於其他學生。團隊提醒家長，僱用英語外傭的同時，可以在中文詞彙認知上，給予兒童更多的支持，使其不落後於同輩。
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