美國德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員，最近就通過神經影像學發現，原來要忘記一件事情，比起努力記住它更花精力。(互聯網圖片)
失去至親、童年陰影、創傷性記憶等，人生當中總有一些令人想忘懷的不安經歷。但到底人要怎樣才可選擇忘記這些影響往後人生的事情呢？美國德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員，最近就通過神經影像學發現，原來要忘記一件事情，比起努力記住它更花精力！團隊將今次研究於《Journal of Neuroscience》期刊上發表，結果表明人類有能力控制去忘記東西，秘訣在於並非竭力忘懷，而是通過將注意力從不想要的經歷重新引導，或是抑制記憶的檢索來減少對這些不安經歷的關注。這一驚人發現推翻了大家的傳統觀念。「原來要故意遺忘一件事，反而要更多地關注它。」德克薩斯大學奧斯汀分校心理學助理教授Jarrod Lewis-Peacock總結。
遺忘機制在於中等水平的大腦活動，要故意遺忘一件事，反而要更多地關注它。(互聯網圖片)
記憶是動態構造
其實大腦中的記憶並非一成不變的。它們是大腦的動態構造，經常通過我們的經驗進行更新、修改和重組。而這種記住和忘記的重覆動作，很多時都會在我們的睡眠期間自動發生。對於涉及故意遺忘的時候，之往的研究主要集中在定位大腦控制結構，如前額葉皮質Prefrontal Cortex，以及長期記憶結構如海馬體Hippocampus中活動的「熱點」。但最新的研究則集中在大腦的感覺和感知區域，特別是腹側顳葉皮層Ventral Temporal Cortex，並觀察其對應於複雜視覺刺激記憶表現的活動模式。
遺忘機制在於中等水平的大腦活動
利用神經成像技術跟踪大腦活動的方式，研究人員向健康成人參加者展示了一組場景和面孔圖像，並指導他們記住或忘記每個圖像。然後從神經影像發現，如果要成功故意遺忘，大腦中掌管感官和知覺領域的活動需要處於「中等水平」，這樣相比要求記住某事物的活動還要多。研究人員更發現，參加者忘記場景的能力，比忘記面孔還要容易。團隊指出，中等水平的大腦活動對於這種遺忘機制至關重要，如果過於強大，它反而會加強記憶力；如果太弱，則沒辦法修改。雖然比較抽象，但研究認為要令「忘記」有效，要先增加相關記憶的激活至「中等水平」的最佳位置時，就會導致之後忘記這種體驗。
大腦活動充滿奧秘，研究表明如果能搞清楚記憶是如何被削弱並找出控制方法，日後我們可以便可以設計治療，來幫助人們擺脫不必要的記憶。
(來源：The University of Texas at Austin)
網址：https://news.utexas.edu/2019/03/11/forgetting-uses-more-brain-power-than-remembering/
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