流感之所以經常肆虐，美國研究發現原來跟日常飲食中，間接降低了免疫反應所致。(互聯網圖片)
近年流感肆虐，除了病毒經常變異外，原來也跟我們日常飲食中，不知不覺被「削弱」了免疫力有關！美國密歇根州立大學4年級博士生Robert Freeborn，發現一種編碼為E319的常見食品添加劑，一般用作植物油、凍肉和多種食用動物油脂等防腐劑「特丁基對苯二酚」Tert-Butylhydroquinone (簡稱：tBHQ)，能抑制人體抵抗流感時的免疫反應，研究還發現tBHQ還可以影響人體內T細胞的功能，間接降低流感疫苗的有效性。
tBHQ抑制兩類型T細胞
季節性流感每年均在全球構成重大的健康威脅，據估計全球每年有29萬至65萬人死於跟流感相關的呼吸系統疾病。然而箇中因素竟在於日常飲食中攝取了食品防腐劑有關！Robert Freeborn從老鼠實驗中表明，飲食中攝取tBHQ的老鼠，會減弱對感染流感的免疫反應。「tBHQ抑制了兩種類型的T細胞，包括輔助和殺傷性T細胞的功能。最終這導致了後續流感感染期間，患者有更嚴重的症狀。」
當人類感染流感病毒時，正常來說「輔助T細胞」會指導免疫系統的其他部分，並幫助協調適當的反應；「殺傷性T細胞」則負責捕獲受感染的細胞，並將其從體內清除。但在實驗中，研究人員發現攝取tBHQ的老鼠較慢地激活輔助性T細胞和殺傷性T細胞，從而導致病毒清除速度變慢。而當老鼠再次感染了一種不同但相關的流感病毒時，那些攝取tBHQ的老鼠發病時間會更長。Robert認為這表示tBHQ損害了免疫系統的「記憶反應」，這樣會影響疫苗的效力。
tBHQ通常在加工的油炸食品中找得到。(互聯網圖片)
食品成分標籤難尋tBHQ
tBHQ本身是一種防止腐敗的食品添加劑，其最高容許濃度為百萬分之200。不過消費者在食品成分標籤上，未必會找知悉自己是否正在食用tBHQ。然而估計部分美國消費者的攝取量，幾乎是世衛所建議的tBHQ最大可容忍上限的兩倍，並且在世界上可能消耗最多容許量的11倍。雖然tBHQ攝取量難辨，但Robert建議大家從低脂肪飲食入手來預防。「最佳方法是飲食選擇，因為tBHQ主要用來穩定脂肪，故低脂肪飲食和減少加工零食將有助於減少攝入tBHQ。」
(來源：Experimental Biology)
網址：https://medicalxpress.com/news/2019-04-common-food-additive-weaken-defenses.html
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