不少長者因為經濟、健康或牙力不佳，傾向以蔬菜為主的粗茶淡飯飲食，但一項針對高齡人士的長期追蹤研究卻指出，對於80歲以上的長者而言，繼續吃肉比不吃肉有更大機會能夠活到100歲，反映「清淡養生」未必是長壽的靈丹妙藥。
吃肉活過百歲機率較高
該項研究分析中國高齡健康長壽縱向調查的數據，涵蓋超過5,000名80歲以上的長者。結果發現，與肉食者相比，飲食中完全不含肉類的老人，成為百歲人瑞的可能性較低，原因與體重和肌肉有關。
研究指出，不吃肉導致短命的現象，主要集中在體重過輕的長者身上，體重正常的長者吃不吃肉均沒有明顯影響，可見對於長者來說，體重稍微豐腴一點比過瘦更能抵抗疾病和衰弱。
營養不良肌肉流失是大敵
專家分析認為，年輕時吃素確實有助於降低心臟病、糖尿病風險，但踏入老年後，身體能量消耗下降，肌肉量和食慾也逐漸萎縮，這時健康的大敵不再是三高，而是營養不良及衰老引起的肌肉流失。因此，老年飲食的戰略目標就從預防慢性病轉向防止體重流失。
他們強調，有關研究並非鼓勵長者無節制大魚大肉，而是提醒他們不要貿然大幅改變飲食習慣，而且要注意及維持均衡營養，才能保住健康，延長壽命。
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