8至12周療程與丙肝說再見

丙型肝炎屬於慢性病毒性肝炎，若置諸不理有可能引致肝硬化和肝癌。幸好隨著科技不斷進步，醫藥界已研發出接近100%治愈率的口服藥物，只需要連續服用8至12星期，便可徹底消除丙肝病毒，與丙肝說再見。

世界衛生組織(WHO)估計，丙肝帶菌者佔全球人口2%至3%；根據2017年衞生防護中心資料，香港丙肝患病率為0.3%，雖然不高，卻有致癌風險，不可忽視。腸胃肝臟科專科醫生蔡偉樂指出，丙肝病毒傳播途徑以血液傳染為主，所以紋身人士、共用針筒的吸毒者，以及在1990年之前曾接受輸血人士均屬丙肝高危分子；丙肝病毒亦有可能透過性接觸感染，尤其是患有愛滋病的男同性戀者。

併發肝硬化
蔡偉樂續指，「絕大部分慢性丙肝患者不會無藥自愈，病毒會逐漸破壞肝臟細胞。由於丙肝病徵不明顯，可能只會感到疲倦，甚至毫無病徵，導致不少患者直至很後期，或出現併發症時才發現自己感染丙肝病毒。有研究顯示，20%至30%丙肝帶病毒者併發肝硬化，當中每年又有1%至4%演變為肝癌。」

新藥治愈率高
上一代治療丙肝主要是注射干擾素配合口服利巴韋林，療程需時24至48星期，副作用多，治愈率只有五至六成；近年推出的新型口服抗病毒藥物，只需要8至12星期療程，副作用少，治愈率接近100%。費用雖較上一代藥物貴，但已被醫管局納入藥物名單，所以現時公立醫生處方丙肝藥物時，普遍為合資格病人採用新型口服抗病毒藥物。

療程時間短
現時新型丙肝口服抗病毒一線藥物主要有兩種，一種主要成分為維帕他韋(Velpatasvir)與索非布韋(Sofosbuvir)，另一種則主要為蛋白酶抑制劑。只須連續8至12個星期服用，就已經可以根治丙型肝炎。

至於選擇藥物方面，由於新型丙肝口服抗病毒藥物各有優劣，例如腎功能受損或者肝臟功能較差的病人，可能需要避免使用某類型藥物。因此，蔡偉樂表示，「醫生在處方丙肝藥物前，會先分析患者病歷、用藥史、身體狀況、丙肝病毒類型等，再選擇最合適的口服抗病毒藥物。」如患者對藥物有疑問，可與醫生溝通，以制訂最佳治療方案。

愈後或須定期檢測
口服抗病毒藥物療程完結後，醫生會安排覆診及驗血檢查病毒指數，若為陰性就代表治愈。要留意治愈丙肝後並不等於有「免死金牌」，患者仍有可能再次感染病毒，所以應避免再度受到血液或體液傳染的風險。有研究顯示，一般丙肝患者在療程完結後一年再感染丙肝病毒的風險少於1%；惟有10%的高危人士會再感染，必須再接受治療。一般而言沒有肝硬化的丙肝痊愈者可以斷尾，但如果已有肝硬化等併發症，即使清除病毒後仍有惡化的風險，需要加緊監察及覆診。