一氧化碳無色無味,如果人體吸入過多,可以迅速奪命。而一般引致一氧化碳中毒的情況多屬意外,例如在通風欠佳的地方使用炭燒爐,又或在長時間逗留在啟動了引擎但沒有行車的車廂之中。
供氧不足產生一氧化碳
正常情況下,燃燒東西無論是碳、火水或者汽車的電油,都需要氧氣,如果氧氣供應充足,例如在通風的環境下,燃燒後就會形成二氧化碳。可是當氧氣供應不足,燃燒的副產品就會變為一氧化碳,有可能影響人體。
令紅血球未能運氧
一氧化碳如何影響人體?當呼吸時,肺部會吸取氧氣,排出二氧化碳,而氧氣就會經過紅血球帶到身體不同地方。但當吸入一氧化碳時,一氧化碳黏合到紅血球的效率高得多,令紅血球不能攜帶氧氣,令身體缺氧而出現一系列症狀,例如頭痛、虛弱、噁心、嘔吐、血壓下、神志不清、昏厥、抽搐,甚至死亡。
高壓氧治療
萬一出現一氧化碳中毒情況,應迅速打開戶通風,在可能的情況下移動患者到戶外通風處。如果患者已經昏迷,必須立即送院,接受高壓氧治療。如使用1個大氣壓的純氧治療,需要約80分鐘才可排出一半一氧化碳,3個大氣壓的話可縮短時間至23分鐘。