都市人生活壓力大，易因「腸——腦軸線」相互作用紊亂而患上胃功能失調，估計疾病影響全港11%的成年人口。然而胃功能失調尚未有效的治療方法，一般處方胃酸抑制劑和胃促動藥只能對約三成患者有效。中大最新研究證實，使用低劑量抗抑鬱藥「米帕明」，能對超過六成的難治性胃功能失調患者有效，病情緩解更與焦慮症狀改善有關。
胃功能失調屬功能性腸胃疾病。中大醫學院內科及藥物治療系腸胃及肝臟科胡志遠教授解釋，患者每周出現上腹疼痛、灼熱、飽脹等症狀，但檢查時卻沒有結構異常問題，「胃功能失調由多種因素引起，如胃蠕動功能異常、免疫系統激活和腸胃微生群異常等，另外亦與焦慮症和抑鬱症有關。」
情緒影響胃功能
中大醫學院香港中西醫結合醫學研究所臨床心理學家陳雅文分析，胃腸系統猶如小腦袋，透過「腸——腦軸線」關係，大腦情緒異常可導致腸胃功能失調，「如在壓力爆煲、焦慮情緒等情況下，腦部壓力荷爾蒙升高，交感神經系統異常，讓人處於繃緊狀態，此時腸胃系統也會作出反應，如內臟過度敏感、刺激胃酸分泌等。」據估算，香港有超過50萬名成年人患有難治性胃功能失調。
抗抑鬱藥六成患者有效
針對胃功能失調所處方的一線藥物，僅對三成患者有效，雖然有國際指引建議嘗試處方抗抑鬱藥，但沒有可靠數據支持。因此中大醫學院鎖定一種主要用於治療慢性神經痛的三環類抗抑鬱藥「米帕明」，評估低劑量米帕明對胃功能失調的療效。是次研究招募了260名年齡18至80歲的患者，當中近八成人症狀持續2年以上，24%患者也伴隨腸易激綜合症，過半數更有焦慮症狀。研究發現63.6%患者認為低劑量米帕明能改善胃功能失調症狀，當中包括緩解胃痛、飽脹和嘔吐問題，同時服用藥物也可助改善焦慮症狀。胡志遠總結，「研究有助醫學界制訂治療指引，不過小部分患者可能忍受不了低劑量米帕明的副作用，故最好在醫生適當評估和監督下使用。」
情緒管理同樣重要
胃功能失調由於同時牽涉到情緒病問題，胡志遠不鼓勵患者依賴藥物來緩減病情，反而需要從壓力情緒管理方面著手處理。另外陳雅文補充，「性格傾向焦慮的朋友，會因放大壓力來源觸發病情，而過度憂慮身體狀況也會令擔心情緒升溫，引起惡性循環。」針對心理治療上，她建議從患者從認知壓力源開始，排解自己不舒服的狀態；亦可透過參與其他活動來分散注意力，如多做帶氧運動來消減壓力荷爾蒙，參加靜觀和冥想也能訓練腦袋。
胡志遠 (右一)及研究團隊發現，低劑量米帕明能改善胃功能失調。陳雅文(左二)也分享了相關的情緒管理治療。
腸胃猶如小腦袋，或因「腸——腦軸線」相互作用紊亂，引發腸胃系統一系列的功能異常。
年屆五旬的病友Agnes女士(右)，分享了患上胃功能失調的經過和治療歷程。
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