【健康解碼】銀屑病關節炎可影響小指關節致無法工作及早確診用藥助病情緩解重拾人生

20歲任職文員的阿May (化名) 於十多歲時被確診患上銀屑病關節炎，大多數皮膚都有銀屑病徵狀，故此阿May不論天氣炎寒，都會穿上樽頸衣服、長衫長褲、帶上帽子等，以避免尷尬。除此之外，銀屑病關節炎亦導致她的手指出現紅腫脹痛，嚴重影響她的工作表現，慢慢變得缺乏自信，並開始有抑鬱症狀，擔心自己永遠受到銀屑病關節炎的影響！

風濕病科專科醫生何智醫生表示，銀屑病關節炎是一種自體免疫系統失調病症，即免疫系統對正常的身體組織作出錯誤攻擊，導致關節及皮膚發炎，亦可影響其他主要器官。不少銀屑病關節炎患者經常會出現手指腫痛的症狀，這種疼痛通常是由於手指關節滑膜發炎或是指炎所引起。

「最常見的手指關節炎是退化性關節炎，是屬於機械性的疼痛。例如經過活動或工作後，關節的疼痛會明顯增加；相反銀屑病關節炎則屬於炎性關節炎，痛楚是會隨著活動而短暫改善。」何智醫生補充說。

銀屑病關節炎嚴重者可變殘毀型關節炎

值得留意的是，銀屑病關節炎未必只影響小關節，亦可以引致中軸關節 (即頸部或脊柱或骶髂) 融合，令患者無法轉身、轉頭。何智醫生指出，部份病人會患上殘毀型的關節炎，導致手指關節嚴重破損及指骨及軟組織「溶解」，以致患者無法完成日常生活，例如梳頭、扣鈕、甚至自理等。

何智醫生表示，暫時未有特定的抗體可用以偵測銀屑病關節炎，所以醫生需要透過臨床徵狀、疼痛關節的分佈，抽血檢查，以及X光影像等去作綜合評估和診斷。一旦確診患上銀屑病關節炎，治療的目的是盡快於黃金時間內達到病情緩解，保持關節免受破損，盡早重拾正常生活。

傳統藥物方面可用消炎止痛藥暫時減輕痛楚，而輕微的銀屑病則可用含類固醇藥膏、焦油及水楊酸藥水作舒緩性治療。針對病情方面，何醫生續指，主要以改善病情抗風濕藥物(DMARDs)，如甲氨蝶呤作治療，惟約相當一部分患者療效未如理想，亦有機會出現副作用，例如會導致口腔潰瘍、腸胃不適等，患者亦需要定期接受肝功能測試。

生物製劑遏制發炎因子成效高且方便易用

近年醫學界亦發展出不同的針對性藥物，進一步幫助銀屑病關節炎患者改善病情，早日達到病情緩解。何智醫生表示，能有效治療銀屑病關節炎的生物製劑包括腫瘤壞死因子抑制劑，以及白血球介素17(IL-17i)抑制劑和白血球介素-23(IL-23i)抑制劑。以白血球介素IL-23i抑制劑為例，它能針對性遏制細胞內的發炎因子，阻攔引致發炎的機制，而且可以相隔較長時間才注射一次，較為方便。

至於文章開首提及的阿May，經醫生過評估後，終改用新型生物製劑以避開傳統抗風濕藥的副作用問題。她在接受治療的6至8個星期後，身體上已經沒有明顯的銀屑，至今用藥約半年，仍沒有絲毫復發跡象。之前發炎皮膚所留下的色素沉著，亦獲得明顯改善，關節痛問題亦同時消失，現時處理工作時更加得心應手，從此不再迴避別人的眼神，自信心大增而且生活素質也有明顯改善。

何智醫生提醒，治療銀屑病關節炎有多種不同方案，各有不同成效及副作用，患者如有疑問，應向其主診醫生查詢。