2025-02-20 07:30:00

優質醫療巡禮2.0丨臨床試驗絕非白老鼠積極參與研究香港聯合腫瘤中心為癌患燃亮曙光

過去當聽到「癌症」二字，就等同「絕症」。現今醫學昌明，不斷改良治療方法和新藥試驗，令癌症不一定是絕症之餘，更有機會治愈斷尾；然而並非每種癌症新藥，都是普羅大眾觸手可及的。從公立醫院體系走入私營醫療市場，創立香港聯合腫瘤中心的李宇聰臨床腫瘤科專科醫生，聯同中心團隊積極參與臨床研究，希望能貢獻社會，燃點希望。他坦言見過不少病人錯過治療的黃金時期，「坊間誤以為臨床試驗等於做『白老鼠』，惟事實並非如此，通過參與試驗，癌症病人還可有機會提升療效，甚至延長存活率，而過程中毋須巨額經濟負擔。」他續指身為醫者，無非是想看到病人康復，因此中心團隊致力協助病人符合臨床研究條件，讓他們病情獲得更好的控制。難怪訪問當日，小編在中心看到貼滿一張張答謝心意卡的愛心牆，可以想像到李醫生的團隊深受病人愛戴。

癌症治療的突破性進展與挑戰

普遍癌症之所以不再是「絕症」，甚至更被世界衛生組織定義為慢性疾病，李醫生指全因癌症治療在過去十幾年間經歷了快速發展。「自2004年第一款肺癌標靶藥物出現以來，許多實體癌症都有了各自的標靶藥物治療；及後更有針對性的免疫治療藥物，例如免疫檢查點抑制劑的出現，能透過免疫系統攻擊並殺死部分腫瘤。」他續指近年相關治療更出現突破，如抗體藥物複合物應用更廣泛，增加癌症根治機率，為病人帶來曙光。

然而，他坦言現時本港癌症治療仍面臨挑戰，如抗藥性問題影響療效，而人口老化導致患癌風險上升。「相關醫療負擔也隨之提升，包括患者以至其家人的治療開支亦會加重，此外也佔用更多公營醫療資源，惟本港腫瘤科專科醫生長期不足，難以應付日益增長的醫療需求。」李醫生續指，醫學界現時著重於按生物指標進行研究，通過開發新型藥物，來持續改善癌症治療，不過嶄新治療往往伴隨高昂的治療成本，故此建議病人參與符合條件的臨床研究計劃，將有機會免費獲得標準藥物、充足的輔助性藥物，甚至是新研究藥物，並得到更完善的醫療服務，如更頻繁的影像檢查。「減低病人因公立醫院的資源限制，導致用藥時間延誤和檢查次數不足，影響病人的治療效果。」

參與臨床試驗非「搵條命校飛」

坊間常有迷思，以為參與新藥的臨床試驗等如幫藥廠做「白老鼠」，李醫生強調此乃實屬謬誤。「通常醫生建議病人參與臨床研究，離不開相信新療法較現時的方案更好，以及希望協助病人免費獲得療程。」他續說臨床研究必須經過不同的醫學倫理委員會的嚴謹審核，最終相信帶來益處比潛在風險為高，適合在患者身上試驗，才會予以批准進行。另外，病人在參與試驗前，研究團隊會詳細解釋，務必要病人知情決定。且試驗期間，醫護人員會密切監察患者身體狀況，若有不良反應，患者會獲適切治理，包括遵從嚴格的研究指引，調整藥物劑量、暫停甚至中止試驗。

通過一期和二期臨床試驗的新藥，其藥效及安全性應已獲得一定的驗證。到三期試驗，研究項目大多會透過隨機對照（分組）治療，比較新藥與現有標準治療的成效與安全性。大多數三期試驗都以最佳治療方案為基礎，患者不論被分配到試驗組試用新藥，或於對照組進行最佳一線治療，皆可得到充分甚至最佳的醫療護理。

「現時本港大部分的臨床研究都屬於第二及第三階段的，故安全性非常高。」李醫生稱即使是隨機分配性質的研究，病人無論抽中哪種藥物，都會得到合適的基本治療，再加上免費兼準時的檢驗等，實際上為病人節省龐大的醫療費用。他又指，現時嶄新的癌症治療，如標靶治療及免疫治療，均已通過臨床試驗，證實對部分癌症較單一化療更有效，且副作用較少。所以他奉勸若病人不幸確診患癌，建議在展開治療前，向主診醫生查詢是否有相關的臨床試驗，評估是否適合接受創新的療法。「以本中心為例，我們團隊僅需要病人於網上填寫簡單病況表格，箇中毋須提供任何敏感的病人資料，經評估後才預約病人作免費醫療諮詢，探討治療方針。」李醫生補充。

臨床研究集中於肺癌和乳癌

癌症屬於香港的頭號殺手，根據香港癌症資料統計中心2022年的數字，男性常見為肺癌，而女性則是乳癌。李醫生表示兩種癌症由於早期病徵不明顯，往往到確診時癌細胞或已擴散，增加治療難度。他解釋，「所以新藥研究主要集中在肺癌和乳癌，因其臨床需求高且藥廠投入興趣大。」現時香港聯合腫瘤中心有為這些癌症招募臨床研究，針對肺癌，如新確診的肺癌患者（早期可以做手術或者擴散性）、曾經接受化療及免療治療的擴散性非小細胞肺癌患者、帶有特定基因突變（如EGFR、ALK、ROS1、KRAS G12C、HER2、MET）的肺癌患者；針對乳癌，則包括受荷爾蒙及CDK4/6抑制劑治療的擴散性乳癌患者、術前化療及免疫治療後沒有達到完全病理緩解的乳癌患者，均可以向中心查詢。