自閉症全名為「自閉症譜系障礙」,患病小朋友會出現發展障礙,例如社交與溝通出現困難、行為重複、興趣狹隘等,以致成長時,在不同範疇都有困難及挑戰。需要幫助的其實不單止小朋友本身,其父母、整個家庭亦需要支援,助小朋友健康成長。
救世軍天鑰家庭及兒童發展中心臨床心理學家黃啟恩表示,「自閉症成因還未有定論,但不少研究指出此病多由基因影響,亦有遺傳性。此外,近年也有研究指,父母年齡較大的話,基因出現突變的可能性會較高,小朋友患自閉症的風險亦會大一點。」這些基因變異影響小朋友發展中的腦聯網,即腦神經細胞互相溝通的一些方式,以致出現自閉症症狀。