現代人承受來自各方的壓力,如工作、家庭及經濟等,即使是兒童及年輕人也不能倖免,每每都擔起不少的學業及朋輩壓力。有研究發現,幼年開始在高壓力環境下成長的人,成年後更大機會患上糖尿病、高血壓及肥胖等心血管疾病風險因素,意味他們日後可能更容易罹患可致命的心血管疾病。
壓力致肥胖、高血壓
根據刊載在《Journal of the American Heart Association》的研究,專家分析了南加州兒童健康研究的健康資訊。參加者在兒童、青少年(平均年齡13歲)及成年(平均年齡24歲)後均接受詳細評估,包括以問卷測量感知壓力,以及心血管疾病風險因素,例如頸動脈內膜中層厚度、血壓、體重、體脂比率和分布、糖化血紅素等。
結果發現,自青春期到成年期間持續感受到高壓力的人,在成年初期患有心血管疾病的風險較高,血管健康狀況可能更差,全身脂肪亦更多,故此肥胖比率更高,血壓亦更高。
早期預效果更好
研究人員指出,了解自幼面對的壓力和影響,對預防、減輕或管理心血管疾病風險因素十分重要。今次研究反映,隨著時間過去,壓力可以對多種心血管疾病造成深遠的影響,包括脂肪分布、血管健康和肥胖等。
近年愈來愈多研究顯示,感知壓力是心血管健康的風險因素之一。美國心臟協會在2017年發表的聲明已提出,童年和青少年面對的壓力可以影響整個生命過程中的心血管健康,而早期干預措施可能比針對晚年心血管疾病風險因素更加有效。