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往英、澳升學 小心腦膜炎雙球菌感染
暑假期間,家長或會帶學童到外地旅遊,又或為到外地升學做準備。而升學熱門地點如英國、澳洲、新西蘭等地現正流行血清B型腦膜炎雙球菌,青少年亦屬高危感染一族。建議家長在安排子女外遊或外地升學前,先了解當地的血清型流行情況,並考慮接種相關腦膜炎雙球菌疫苗,做足預防工夫。
香港醫院藥劑師學會會長蘇曜華藥劑師表示,腦膜炎雙球菌會透過飛沫傳播,潛伏期為2至10天,當中四至五成病例屬流行性腦膜炎,影響中樞神經;若細菌入侵血液即為腦膜炎雙球菌血症,佔約二至三成病例。「腦膜炎雙球菌分為A、B、C、W及Y共5種血清型,由於B型與人類細胞相似,直至近年才成功研發相關疫苗,亦因此血清B型腦膜炎雙球菌感染屬現今主流。」
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若發現用玻璃杯壓住的皮疹沒有消失,便要懷疑腦膜炎雙球菌感染的可能。
玻璃杯測試皮疹
英國數據指出,88.7%死於侵襲性腦膜炎球菌疾病的兒童及青少年是在診斷後24小時內死亡,是一個相當嚴重的疾病。兒童免疫、過敏及傳染病科專科醫生關日華指,「此症初發時徵狀與傷風感冒相似,容易延遲診治,患者會有嚴重頭痛痛、頸部僵硬、發燒、噁心嘔吐等。如出現皮疹就要特別留意,家長用玻璃杯壓上皮疹上也不會消去的話,就要即時求醫,或是腦膜炎雙球菌血症。」
後遺症嚴重
若細菌走入身體其他部位,可引致心肌炎、關節炎、肺炎、眼內炎等併發症,患者亦可能留下永久後遺症,包括神經系統受損、視力或聽覺受損、慢性疼痛、需要截肢等。疾病發展迅速,及時治療十分重要,患者須接受大劑量抗生及及進入深切治療部處理。關日華認為,與其患病才急住求醫,倒不如主動作出預防,需要到病發率較高的地方前,應考慮接種腦膜炎雙球菌疫苗。
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關日華(左)及蘇曜華(右)。
家長了解不多
另一方面,5歲以下幼童,以及15至24歲青少年發病率最高,關日華解釋原因是幼兒免疫系統發育未完全;而青少年因為社交接觸、群體活動較多而較易受感染。
年初一項針對有意讓子女到海外留學家長的調查,發現家長最擔心子女在外地遇上健康問題,但為子女安排接種不同疫苗卻列為「最不重要」的事項之一;而家長普遍較關心新冠及流感,對腦膜炎雙球菌感染並不了解。
疫苗有效保護
蘇曜華指出,英國、澳洲及新西蘭的腦膜炎雙球菌感染個案在疫情後持續上升,情況值得關注。而據加拿大的經驗,推行大型血清B型腦膜炎雙球菌疫苗接種計劃的4年後,發病率大降96%。「香港並非高危地區,不建議全民或大規模接種,但若會前往高風險地區旅遊或升學人士,建議先與醫生商討,考慮接種合適的膜炎雙球菌疫苗。另外要做好個人衛生,到人多地方戴口罩,勤洗手,減低感染風險。」