心臟衰竭或可逆轉

於2016年，香港長者人口佔總人口16%，有研究估計心臟衰竭新症有4,046宗；推算到了2036年，長者人口將佔總人口29%，新症多達8,227宗，屆時或成為社會問題。幸而近年有新藥可助部分患者紓緩症狀，生活質素大為改善。

心臟科專科醫生林逸賢指出，心臟衰竭是一些心臟毛病的「結果」，「例如冠心病令心肌缺血壞死減弱功能；因為高血壓令心臟承受不了；又或心瓣膜病，血液出現倒流增加心臟的『工作壓力』，久而久之功能便會下降。」

留意徵狀

冠心病及高血壓等疾病於長者較常見，故年長人士要特別留意有否出現相關徵狀。林逸賢將病徵分成兩大類，「第一類是血液滯留不同器官而引發的，例如積聚於肺導致呼吸困難、滯留於腳部出現浮腫等。另一類則因為心臟泵血輸出少而出現，如血液運氧減少而氣促、運動能力下降、疲勞和虛弱等。」其中呼吸困難可突然出現，繼而要入院處理，患者或每年要入院多次。

延緩病情

當心臟輸出減弱，為滿足身體需要，心臟會加快跳動，身體也會保留電解質和水分，不過長遠會令心臟功能更差。為減慢或阻止心臟衰退，傳統上會處方血管收縮素轉化酶抑制劑及乙型阻斷劑，前者可擴張血管，減少心臟泵血阻力；後者則減慢心跳，直接減少心肌負荷。惟這些藥物或有反胃、食慾減退、胃部不適等副作用，減低生活質素。

迅速減少氣促

而近年引入的藥物成分沙庫必曲/纈沙坦，屬血管緊張素受體腦啡肽酶抑制劑(ARNI)。沙庫必曲可保留體內鈉利尿胜肽，有助調節身體水分，短時間便可減少氣促等徵狀；纈沙坦則有減少血管收縮功能。現時美國心臟醫學會及歐洲心臟醫學會引指已建議使用ARNI作一線治療。早前有本地研究追蹤了3年使用傳統藥物及新藥的患者，發現新藥比傳統藥物，可減49%總死亡風險及41%的心臟衰竭相關入院風險。
林逸賢表示，「如心臟衰竭病情得到逆轉，於身體機能、疲倦和抑鬱等方面將得到改善。臨床所見，大部分非因血管阻塞形成的心臟衰竭，而病情仍屬早期的患者，可逆轉的機會較高，患者應及早求醫。」

心臟體積縮小

70歲的王先生，約11年前感到心臟不適，出現氣喘、疲累、活動受限等徵狀。2016年求醫時，報告指心血管正常，及後三年接受不同檢查才發現心臟二尖瓣出問題，血液倒流嚴重，並有心臟衰竭，心臟功能只餘兩至三成，病情最嚴重時每月要入院兩、三次。心臟移植成為當時唯一治療選擇，但因手術風險高，沒有醫院肯為王先生處理。王先生四出求診下認識到新藥物，不過因本身血壓低，藥物有可能令血壓再降低而未適用；醫生決定先用MitraClip手術治療二尖瓣倒流，讓情況改善、血壓回升，然後再用藥物處理心臟臟竭。現時王先生的心臟由高峰期的兩個拳頭大，縮回至一個拳頭多一點，心臟功能得以恢復，徵狀也大大減輕，重拾昔日正常生活。