心臟衰竭指心臟泵血的功能受損，由於不夠力將血液泵出，令各個器官得不到足夠血液供應，出現疲倦、運動量下降、腎指數上升情況。另一方面，血液容易積聚於肺或四肢等，造成腳腫、面腫、呼吸困難，影響患者日常生活。心臟衰竭更有年輕化趨勢。
心臟科專科醫生劉駿良指，心臟衰竭有兩類，「其一是心臟舒張功能受損，患者多為身體機能正退化的長者，而患者死亡大多與心臟衰竭無關。其二是收縮功能減弱，原因多為慢性冠心病引致，又或急性冠心病的後遺症，即心肌梗塞後心臟功能因肌肉壞死而減弱。」
評估泵血能力
診斷心臟衰竭，醫生會用心臟超聲波分辨屬收縮性還是舒張性心臟衰竭，以及有否其他問題，例如心瓣的情況、心臟有沒有發大等。如果「心臟射血指數」低於50%，即心臟收縮時泵出的血液少於一半，便表示心臟功能已經減弱。此外，還會抽血檢驗腎功能及BNP(腦排鈉利尿肽)指數幫助確診。
為何要驗腎功能？劉駿良解釋，「腎臟需要有足夠血液供應助其正常運作，當心臟輸出血液減少，腎功能便出問題；同時，當腎的排水功能減弱，會令積水問題更嚴重，繼而增加心臟壓力，在惡性循環下患者會非常危險。」
劉駿良指心臟衰竭分4個級別，1級沒有大障礙；2級劇烈運動受限制；3級會影響工作、日常社交；4級最嚴重，散步也可十分氣喘。
減低死亡率
若患者急性病發，醫生會處方利尿劑排走積水，以及氧氣治療改善呼吸；然後設法減少再入院的次數及減低死亡率，因為每次急性發作都會損害心臟，令衰竭更嚴重。劉駿良指出，「傳統會使用血管緊張素轉化酶抑制藥及β受體阻滯劑，以減少心臟纖維化、減少產生使心臟收縮有障礙的荷爾蒙以及減低猝死風險。但即使用藥依從性高，仍有控病不理想的個案。」
近年有ARNI類藥物，保留了血管緊張素轉化酶抑制藥的好處外，還可抑制BNP被分解，令血管放鬆、減少纖維化，同時減少令病情轉差的荷爾蒙。研究亦證實ARNI類藥物比傳統藥物，患者死亡率減低20%、減少再入院接近40%，有明顯的幫助。劉駿良特別提醒，「個別病例需要考慮其他措施，如為心臟安放支架、安裝起搏器、除顫器等以減低猝死風險。」
從預防著手
患者生活中要留意保持身體水分在較低水平，以免心臟負荷太大。如避免太鹹食物，因體內鹽分多，身體便保留多些水分，易令病情惡化。不過劉駿良認為患者又毋須太悲觀，「曾有家族性遺傳年輕個案，本是長跑好手，曾參加超級馬拉松。發病後常進出醫院，心臟射血指數只剩30%。近年配合新藥物之下慢慢重拾跑步訓練，現時可跑半馬賽事。即使射血指數不高，只要輸出的血液足夠應付其他器官用量就沒有問題。」
劉駿良最後寄語年輕人，「很多都市人都在損耗自己的身體，不要自恃年輕以為沒問題。身體和心臟健康，最好還是從預防著手，改善生活習慣、多做運動，有病徵及早求醫，到玩手機、坐巴士都出現病徵便太遲，心臟功能已不能逆轉。」
燒味等高鈉食物，患者宜避免。
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