蕁麻疹即平時所說的風疹或風癩，皮膚會腫脹、出現大小不一呈環狀的紅斑，而且會有痕癢及灼熱感。雖然多數起得快、退得快，但有部分個案可以每天都在身體多處出現疹塊。皮膚科專科醫生陳湧指出，如果情況持續6星期或以上，便有可能患上慢性蕁麻疹。
急性蕁麻疹是常見的皮膚問題，主要成因包括致敏原(蛋、花生、昆蟲)、環境(壓力、情緒、溫度等)、免疫系統問題和藥物，一般24小時後就會消退；而慢性蕁麻疹則分為自發性和誘發性兩種。
嚴重可致命
慢性自發性蕁麻疹多發於20至40歲人士，女性患者較多。陳湧指出，「當體內免疫球蛋白IgE濃度高，並黏上肥大細胞的話，肥大細胞就會釋放組織胺及其他炎症因子，從而產生風疹塊、血管性水腫和痕癢。」其中血管性水腫屬皮膚深層出現蕁麻疹的徵狀，於黏膜下層、真皮底層和皮下組織出現突發性紅腫，多發生於眼皮、耳朵或咀唇位置，由於需要較長時間才消失，若發生於喉嚨、舌頭或肺部，就有可能影響呼吸而有性命危險。
影響生活質素
皮膚經常腫脹及痕癢，大大影響患者的外觀和生活質素，甚至有研究顯示慢性自發性蕁麻疹對生活的影響，與銀屑病或過敏性濕疹的困擾程度差不多。診斷時，醫生會仔細查問病歷及作身體檢查，有需要時會做皮膚測試，找出致敏原。現時治療蕁麻疹的國際指引，陳湧表示會以完全控制為目標，第二代H1型抗組織胺是主要治療方法，但如果加大至4倍劑量都無法控制病情，可以考慮使用較新型的藥物「奧馬珠單抗」。
陳湧指現時已有方法可好好控制蕁麻疹。
阻止活化肥大細胞
奧馬珠單抗屬人類單克隆抗體，專門針對誘發蕁麻疹的免疫球蛋白IgE，當兩者黏上之後，就可阻止活化肥大細胞，等於抑制了組織胺的分泌。陳湧表示，「評估蕁麻疹的活躍程度，可用『UAS7』作指標，用痕癢程度及蕁麻疹塊數作評估，分數愈高愈嚴重(0至42分)。有研究比較奧馬珠單抗和安慰劑，結果發現使用奧馬珠單抗12周後，有66%人UAS7分數低於6分，甚至有44%人為0分，沒有痕癢及疹塊，情況理想。」陳湧特別提醒，使用奧馬珠單抗或會出現頭痛、鼻竇炎、上呼吸道感染或關節痛等副作用，如有疑問可向醫護人員查詢。
治療效果理想
任職護士的許小姐今年39歲，2012年手部開始出現蕁麻疹，漸漸蔓延至腳、頭、額頭及面部，如「關公」一樣變成橙紅色，並出現血管性水腫，初時以為只是敏感，可是紅腫情況隔日出現，全日都感到痕癢。後來確診慢性自發性蕁麻疹，服用大量抗敏感藥、口服類固醇也沒法解決問題，晚上甚至要抓至皮膚破損，讓痛感蓋過痕癢，再加上處方安眠藥才可睡上數小時。後來奧馬珠單抗可在港使用，許小姐首次注射之後，當晚已見明顯改善，可以好好睡一覺，翌日更只餘下三數粒蕁麻疹，面部亦沒有血管性水腫。經過6個月的療程後可以停藥，目前情況依然穩定。
許小姐治療前後分別明顯。
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