聽障與腦退化互相影響，形成惡性循環！應盡早求醫越貴越好？聽力專家教你揀合適的助聽器

不少長者都有撞聾及耳鳴等毛病，因而影響與人溝通，逐步發展成隱閉長者，甚至加劇為腦退化。耳鼻喉專科醫生宋家強建議，當察覺長輩開始有聽力下降跡象時，應盡快帶長輩到專科求醫以進行準確的診斷及治療，如果診斷結果為不可逆轉的聽障，則需根據聽障的程度判斷是否需要尋求專家驗配助聽器。

聽障與腦退化互相影響，形成惡性循環！

患有聽障已影響溝通及社交；試想像，同時患有腦退化及聽障的長者生活上有多大的困擾？宋醫生指出「近十年醫學界研究發現聽障與腦退化關係密切，腦退化患者由於理解力下降，聆聽時會產生很大壓力，加劇聽覺衰退。同時，聽障亦會削弱長者與人交流的能力和動機，從而令腦退化的症狀變得更嚴重，形成惡性循環。」盡早讓聽障長者配戴助聽器，幫助他們補償聽力，可以有助刺激腦神經，減慢腦退化及聽障程度。

聽障影響長者社交及情緒，照顧者應理解及鼓勵

隨著年齡增長，長者既要面對聽力衰退的困擾，更受到腦退化的威脅，不少患有聽障的長者平日與家人交流受阻，都會感到很無奈。很多時都因為怕造成誤會及麻煩，逃避社交及溝通，產生被孤立的情緒。宋醫生希望「家人及照顧者應給與聽障長者多點鼓勵，陪伴他們以積極心態面對聽力障礙。」

聽障及早準確診斷或可大大提升痊癒率

宋醫生指出，聽障的成因眾多，如一邊耳朵突然失聰或出現耳鳴，應盡快求醫檢查。若是疾病引致的外耳/中耳炎症或痛楚，或需接受高劑量類固醇療程；如果是因內耳感覺細胞（毛細胞）退化引致的聽力障礙，建議因應程度驗配合適的助聽器。但如聽力下降嚴重，助聽器的效果亦不顯著，或需到公立醫院進行專科評估，判斷是否要進行人工耳蝸手術。

選購助聽器四大考慮要素

峰力香港資深聽力學家甘炳基建議有聽力問題的人應先求醫，由醫生診斷是否需要配戴助聽器。至於選擇助聽器一般有四大考慮因素：

個人需要：如已退休或住院舍人士，不需太貴的助聽器；但仍在工作或經常與人溝通者便需要多功能的助聽器，至於嬰兒及兒童則需戴掛耳式助聽器。
聽障程度：因應用家的聽障程度驗配合適的助聽器，否則有機會配錯，反會影響聽力。
功能及科技：同樣外貌的助聽器，所用的科技亦有不同，應先了解助聽器的輸出功率、增益程度、失真、頻率通道多少、是否全自動，以及其他功能如藍牙、接電話及聽音樂等，再按用家需要選擇。
心理影響：聽障者大多不能接受配戴助聽器，應尋求專業人士輔導。

甘炳基指選擇助聽器應優先考慮個人需要和聽力程度，最後才考慮價錢，最貴的不一定最合用，最便宜的亦未必滿足個人需要，選擇合適的便已足夠。另外，不要貪便宜網購助聽器，除了產品有可能是假/水貨，未必有保養，就算產品有問題亦不能退換。網購亦不會提供免費調校及跟進服務，或是服務需逐次收費等。網購選購助聽器時，大多缺乏試用服務。建議選擇提供在家試用的公司，若在試用期間發現不合適，應能全額退款，以確保消費者權益。如資金充裕或個人工作及日常生活有較高需要，可選購採用內置AI晶片的人工智能助聽器，其性能遠超現有技術達53倍，能實時演算分析，可提高嘈雜環境中的語音清晰度，在不同聲音環境無縫過度，讓使用者隨時隨地能夠聽得清楚；並設有藍牙，可直連智能手機。