聽力下降可致認知障礙 把握黃金逆轉期
一對平時只有兩人相伴的陳姓老夫婦，陳奶奶發現先生這幾個月來脾氣愈發暴躁，也都不怎麼說話，到後來整天都呆坐不動。陳奶奶經由介紹，至台北慈濟醫院身心醫學科李嘉富醫師記憶門診尋求協助，李嘉富醫師得知老夫婦彼此都有重度聽力障礙後，透過耳掛式助聽器的協助，了解到陳爺爺有白天嗜睡、拒絕飲食與情緒控制能力薄弱等情況，懷疑爺爺可能患有輕微認知功能障礙，因此進一步安排認知功能檢查，並持續追蹤。
聽力功能退化 認知也會萎縮
2020年國際權威醫學期刊《刺胳針(The Lancet)》研究發現，有12個危險因子會影響認知障礙成因達40%，其中聽力喪失佔其中8%排名第一。聽覺是與人互動的重要能力，當長者因聽力退化逐漸無法順利與人溝通時，除了會產生落寞、封閉的長者抑鬱症狀外，因大腦神經用進廢退的特性，若是平日接收不到刺激，主管聽力及記憶認知的顳葉部位就容易萎縮退化，伴隨而來的就可能是認知障礙症。
聽覺是與人互動的重要能力，當長者因聽力退化逐漸無法順利與人溝通時，除了會產生落寞、封閉的老人憂鬱症狀外，因大腦神經用進廢退的特性，若是平日接收不到刺激，主管聽力及記憶認知的顳葉部位就容易萎縮退化，伴隨而來的就可能是認知障礙症。
提升民眾意識 認知障礙症四階段
透過認知障礙量表的臨床認知障礙評分(CDR)，能了解長者認知障礙程度，依照等級可劃分為四個階段：CDR=0.5分為輕微認知功能障礙，會出現頻繁忘記事物的情形，雖然經由提醒仍無法想起，但日常生活功能尚不致影響退化；CDR=1分為輕度認知障礙，不僅會出現即使經由提醒也很難回想的情況外，日常生活功能也開始受影響；CDR=2分為中度認知障礙，嚴重記憶力減退，新學的東西都很快會忘記，穿衣、個人衛生、及個人事務之料理，都需要幫忙；CDR=3分為重度認知障礙，這時長者記憶會嚴重衰退，外觀上明顯可知病情嚴重，無法在外活動，甚至失去生活自理能力。
李嘉富醫師表示：「當長者還處於輕微認知功能障礙時，若不能及早介入協助逆轉退化，一年左右將近有10%至15%的長者可能退化到認知障礙程度。因此，這些65歲以上，將近三分之一已有聽力退化的長輩，如能佩戴助聽器給與聽力上的刺激，協助重建社會人際互動，就能夠把握黃金逆轉期，增加互動，減緩抑鬱程度，阻擋或延緩認知障礙退化的速度。」
【本文獲「健康醫療網」授權轉載。】
重度認知障礙長者記憶會嚴重衰退，無法在外活動，甚至失去生活自理能力。
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