2015年母親節當日,一名可愛的女嬰在一班飛往日本的航機上驚喜出生,成為一時佳話。她瞬即成為新聞人物,獲得各方關注並送上祝福,眾籌而來的捐款達5萬美元(約39萬港元)。未料小女孩此後的命運卻悲慘不已。
女孩Chloe Guan-Branch於2015年母親節贏得了全球目光。當時她的母親Ada Guan不知道自己懷孕,於加航一架飛往東京的客機上突然肚痛,機上醫生卻發現她是作動臨盆,最終誕下了Chloe。同行的Chloe生父Wesley Branch和Ada當時都驚喜不已,Wesley受訪時說從來沒想像過會發生這樣的事。
虐兒案|生父母曾眾籌養育費獲5萬美元
事件獲國際傳媒報道後,打兼職工的Ada和無業的Wesley很快便發起眾籌,籌募養育費;據報Wesley曾把養育女兒跟養貓,相提並論。最終二人籌得5萬美元。
幾個月後,Chloe即由當地兒童組織接管,而Ada沒多久亦與Wesley分手。直至Chloe 3歲時,兒童組織把她交回Ada照顧。2019年2月,Ada在網上結織了新男友Cassie-Berube,之後帶同女兒搬住渥太華跟他一起住。
據報Ada當時斷絕了跟娘家的聯繫,外祖父母一直想見孫女,都不得要領。最後要警方通知,孫女已於渥太華死亡,兩老才知道Chloe搬了去當地。
2020年5月15日,剛滿5歲的Chloe被發現倒斃在渥太華一棟公寓內的骯髒床上,身上傷痕纍纍。最終繼父Cassie-Berube因涉嫌過失殺人被捕,並於今年3月被判罪名成立。因法庭下了出版禁令,傳媒一直不准報道審訊過程及細節,亦不得提及涉案及受害人身份,如今案情因有當地傳媒提出挑戰、禁令撤銷才曝光。
虐兒案|繼父當女兒「沙包」塞肥皂入她口中
Ada在庭上指控Cassie-Berube,常因發脾氣而把Chloe當作「沙包」,情況在新冠疫情期間因長時間留在家而變得更糟。她並稱,Cassie-Berube會「抓住女兒並摔來摔去,打她屁股,往她嘴裡放肥皂,打她的嘴唇和臉,把她扔在床上,扭她的腳踝,把她的前臂向前拉,用木勺子打她的頭。」
虐兒案|短訊通話曝光 揭生母「只關心女兒傷勢會否引人懷疑」
Cassie-Berube又常威脅要自殺,並警告若Ada離開他,將變本加厲的打Chloe。有鄰居作證說,Cassie-Berube會編造藉口解釋Chloe的傷勢,比如從床上摔下來等,鄰居想起幾宗事件,包括2019年聖誕節期間,她看到Chloe臉有多處「驚人的瘀青和撞傷」。
《多倫多太陽報》披露Ada和Cassie-Berube的短訊通話內容,顯示Ada曾抱怨對方,但她最關心的似乎是女兒的傷勢會否被人發覺,她曾說︰「我只是不想再見到她臉上有瘀青和受傷的樣子。我不想外出時,因她有傷痕而不得不遮住她的臉。那太可疑了。」
種種折磨一直持續到Chloe 5歲生日,當時她的膀胱破裂。Cassie-Berube承認大部分虐待行為,但聲稱她的膀胱傷勢是因摔落床欄而起,而不是被他毆打導致。他又曾向警方表示自己飲醉酒後,便會「斷片」不知發生何事。
虐兒案|女童被毆至膀胱破裂 死於「急性尿毒症」
Chloe在劇烈腹痛數天後,死於骯髒的床上,身上有「驚人」的傷勢。法醫指,Chloe膀胱破裂是因其充滿尿液的膀胱,曾被鈍物打擊導致,令她出現劇痛症狀,伴隨嘔吐及食欲不振,本應急須接受治療。她的其他傷勢包括嚴重頭部受傷、肋骨骨折,她的手臂、腹部和腿部上亦有多處瘀青,而左側下部臀部有「疑似煙頭燙傷痕跡」。
Ada又在庭上表示,她曾想送女兒入醫院,但被Cassie-Berube阻止,稱女兒身上的瘀青「會引起很多問題」。最終Chloe因「急性尿毒症」而死,為一種由廢物進入血液而引起的致命病症。
Cassie-Berube被控的6項罪名,包括過失殺人、襲擊、刑事疏忽以及未能女兒提供生活所需等,全部罪成,將於5月24日宣判刑期。