美國生物科技公司莫德納(Moderna)與默沙東(Merck)合作開發、為病人度身訂造的「癌症疫苗」,在第二階段試驗中取得成果。該「疫苗」把mRNA疫苗與免疫治療藥物Keytruda結合,與僅使用Keytruda相比,可將最致命的皮膚癌黑色素瘤死亡或復發風險,降低44%。
研究人員周日在美國癌症研究協會在佛州召開的會議上,報告上述結果。其中莫德納的mRNA疫苗是分析經手術切除的腫瘤而制定,以訓練免疫系統識別和攻擊癌細胞中的特定突變;至於默沙東的Keytruda則屬於一類廣泛使用的免疫療法,用於治療黑色素瘤和許多其他癌症。
癌症疫苗|mRNA疫苗結合免疫療法藥物 度身訂造
研究人員指,免疫療法藥物就像令汽車的煞車系統局部停運,令免疫系統得以順利運行,但副作用是免疫系統會一直保持高度活躍,部分人會出現炎症和類似自體免疫疾病的症狀。mRNA疫苗則可透過個性化設計,針對患者的腫瘤細胞,而不會攻擊健康細胞。
該試驗招募患有黑色素瘤、復發機會高的男女參與。在107名接受實驗性疫苗「mRNA-4157/V940」及Keytruda人士中,兩年復發率為22.4%(24人);相比之下,只用Keytruda的50名對照組人士,復發率為40%(20人)。兩組人士出現的嚴重副作用類似,而疲勞是疫苗組別最常見副作用。
默沙東表示,正與美國監管機構商討第三階段試驗,或需3至4年才會有更大型試驗結果。莫德納則稱目前約需8周時間,為每位患者設計個性化的mRNA癌症疫苗。美國加州大學洛杉磯分校教授里巴斯(Antoni Ribas)表示,「這是首次證明癌症疫苗具有如此高效益,可減少近50%的復發風險,亦告訴我們這些疫苗確實有效,可啟動病人的免疫系統,對抗自身癌症。」