由全球首富、Tesla行政總裁馬斯克(Elon Musk)於2016年創立的神經科技和腦機端子公司Neuralink,致力於研發一種透過腦內晶片,將大腦活動連結至電腦的技術,去年曾發布一隻完全植入型晶片的獼猴用腦波玩乒乓球遊戲,令該突破性技術一度成為熱話。然而,動物權組織近日披露,實驗獼猴在大腦晶片植入試驗中,展現出極度痛苦的反應,並造成至少16隻獼猴死亡。Neuralink否認虐待指控,但承認對8隻實驗動物實施安樂死。
美國新聞網站《商業內幕》(Business Insider)日前報道,動物權組織「責任醫學醫師委員會」(PCRM)表示,從所獲得的獸醫紀錄與驗屍報告顯示,Neuralink測試腦內晶片時,實驗獼猴經歷了護理不足與高度入侵性的腦部植入而帶來的「極度痛苦」,2017年到2020年間Neuralink擁有的23隻實驗猴中,只有7隻倖存下來。另外,有1隻猴子失去部分手指與腳趾,「可能是出於自殘或其他創傷」。
Neuralink:從未強迫不想參加訓練的動物
英國《獨立報》(The Independent)報道,Neuralink之後澄清,公司所有「新型醫療設備與神經治療方法」都必須先在動物上進行試驗,才能邁向人體試驗,因此能保證是以最人道與最道德的方式和動物合作,「每種動物的使用都經過廣泛計畫與考量,在科學和倫理間取得平衡」,包括動物的居住空間大於規定的150倍,飲食和醫療方面有專業照護;如果動物不想參加訓練任務,也從未進行強迫手段。
不過,Neuralink承認在為動物植入腦內晶片的試驗中,對8隻動物實施安樂死,其中2隻是「為了收集重要的組織學數據」,另外6隻則是在手術併發症、設備故障、疑似與機械有關的感染等情況下被安樂死。至於有實驗獼猴缺少手指等狀況,Neuralink解釋是因為與其他獼猴發生衝突所致,與實驗無關。
在Neuralink最近發布的招聘資訊顯示,公司今年正準備開始「腦機介面」的首次人體試驗,早期應用將集中於治療大腦紊亂與神經系統疾病,冀望在未來能實現「人類與人工智慧共生」的技術。