李日奎在首爾接受《朝鮮日報》訪問時指，去年7月開始考慮變節，並在11月與妻兒一起投奔南韓。(《朝鮮日報》圖片)
南韓國家情報院證實傳媒報道，北韓駐古巴大使館一名高級外交官變節，去年11月攜家眷投奔南韓，目前在南韓境內定居，是自2016年後最高級別的北韓變節官員。
南韓傳媒周二（16日）報道，52歲的變節北韓外交官李日奎，2011年至2016年、2019年4月起被派駐古巴，出任負責政治事務的參贊，負責阻止南韓與古巴建立外交關係，被視為北韓外務省典型的「南美通」。惟南韓與古巴今年2月已建立外交關係。
李日奎在首爾接受《朝鮮日報》訪問時指，去年7月開始考慮變節，並在11月與妻兒一起投奔南韓。他說去年頸椎受傷，但因古巴受制裁而缺乏醫療設備，於是向外交部提出到墨西哥接受治療的請求，結果被拒，加上他和妻子的父母已經過身，對北韓政權的幻想破滅，所以決定購買機票投奔南韓。他批評北韓領袖金正恩將南北韓兩國定義為敵對關係，是摧毀人民靈魂。韓聯社就引述消息指，李日圭是因工作評價，與北韓外交部產生矛盾。
北韓外交官變節以往亦有發生。2016年，時任北韓駐英國大使太永浩投奔南韓，並在2020年當選國會議員。2019年亦有2名分別派駐意大利與科威特的北韓外交官棄朝投韓。
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