波羅的海國家拉脫維亞與愛沙尼亞於周四先後宣布退出「中國與中東歐國家合作機制」。連同去年立陶宛,波羅的海三國已相繼退出相關機制,令機制只餘下15個國家參與。美國國務院對兩國決定表達「支持與尊重」,並指愈來愈多國家對中俄戰略結盟深感關切。
愛沙尼亞外交部表示,愛沙尼亞將持續致力與中國維持具建設性的務實關係,包括在尊重人權,及以規則為基礎的國際法下,推進歐盟與中國的關係與合作。
「中國與中東歐國家合作機制」創立於2012年。波羅的海三國都在當年加入。機制曾在希臘於2019年加入後,一度擴張至17+1的規模。隨著波羅的海三國自去年以來相繼退出後,該機制如今已縮小至15國,即14個中東歐國家及中國。
捷克被視為下一個退出機制的國家
美國國務院首席副發言人Vedant Patel周四表示,美國尊重也支持拉脫維亞與愛沙尼亞不再參與機制的主權決定,未來會持續緊密支持他們把波羅的海變得更具韌性和繁榮。
目前擔任歐盟輪任主席國的捷克被視為下一個退出的國家。捷克參議院外交委員會主席表示,目前是加入波羅海的三國行列的好時機。