「每個人都是天才。但若你以爬樹能力來論斷一條魚,牠終此一生將自視為笨蛋。」(Everyone is a genius. But if you judge a fish by its ability to climb a tree, it will live its whole life believing that it is stupid.)這句發人深省「愛因斯坦名句」,無日無之地在網上出現。《美國今日報》(USA Today)指,上月Facebook又有一幅配以此「名句」的繪圖瘋傳,輕易獲得逾10萬個like,但此金句並非出自愛因斯坦之口。
此金句並非出自愛因斯坦之口,其實已講了N年,但始終被無視。《美國今日報》近日不厭其煩調查,指專門調查金句起源的美國約翰霍普金斯前電腦科學家奧圖爾(Garson O'Toole)早於2013年4月,在其網站《Quote Investigator》撰文,稱沒有證據證明愛因斯坦曾說過這句話。奧圖爾在2017年出書時,提到愛因斯坦「從沒說的六大名句」,亦正正包括此句。他指出,此金句似乎最早出現於2004年一本名為《The Rhythm of Life: Living Every Day with Passion and Purpose》的自我增值書籍內。
04年自我增值書籍 無端出現此金句
在另一邊廂,研究愛因斯坦文獻的權威、美國普林斯頓大學出版社高級編輯卡拉普賴斯(Alice Calaprice),在1996年出版、以25種語言暢銷全球的著作《The Ultimate Quotable Einstein》中,羅列了多達1,600句愛因斯坦金句——亦不見老是被瘋傳的「每個人都是天才」這句。
《美國今日報》亦指出,愛因斯坦曾在自選集《Ideas and Opinions》中寫道︰「一個世紀只有幾個睿智得體、有品味的有識見之士。其作品所保留的,是人類最寶貴財富之一。」(There are only a few enlightened people with a lucid mind and style and with good taste within a century. What has been preserved of their work belongs among the most precious possessions of mankind.) 報道指,既然愛因斯坦認為真正的「叻人」並不多,那麼「每個人都是天才」又似是他會說的話嗎?
動物寓言眾多 1898年一則最「近傍」
咁呢句嘢究竟係邊個講?奧圖爾指,「每個人都是天才」出處無法確定,但早在十九世紀,不少期刊及報章均有類似以動物作比喻的校園寓言,相信這金句是在此環境下誕生。其中一個說法是它出自「Aesop. Jr」於1898年在《Journal of Education》期刊發表的文章,但奧圖爾指,文中的確有以動物為喻,指不應以單一能力論斷學生能力的觀點,卻並無跟上述金句一模一樣的字句,但不排除它是他人由此引伸而來。