由英國國防科學技術研究室主導開發的首款 50kW 雷射武器「龍火」(Dragonfire),近日在位於蘇格蘭的赫布里底射擊場進行首次試射,成功擊落空中標靶。這款每發成本僅需 10 英鎊(折合約100港元)的武器,可望於5年內正式服役,大幅提升英軍陸基與海基防空戰力。
這款「龍火」雷射導能武器(LDEW)由英國國防科學技術研究室(Defence Science and Technology Laboratory,DSTL)與Leonardo、MBDA 和 QinetiQ合作開發的首款 50kW 雷射武器。雖然並未公布目標尺寸重量和航速,但 DSTL 表示,龍火具備極高的精準度,試射中成功擊中一公里外一枚 1 英鎊硬幣,且單發成本僅需 10 英鎊,整體開發成本將控制在 1 億英鎊之內,未來在面對無人機或飛彈等飽和式攻擊時,能有更低成本的防禦手段。
新型武器長期成本難以計算成隱憂
龍火兼具高科技性能和低成本優勢,未來可望在裝甲車與海軍艦艇上配備,應對各種飛彈、炮彈與無人機威脅。開發團隊估計,龍火可在5年內登上英國皇家海軍艦艇上開始服役。
不過,美國海軍近日才發生因為雷射武器採購沒有先例,導致這種新型武器的長期持有成本無法計算,使得採購預算編列進度緩慢。因此,同樣首度開發出雷射武器的英軍,即使在龍火開發完畢後,可能也將面臨同樣難以計算長期成本的情況。
Never before seen declassified footage of the DragonFire Laser Directed Energy Weapon (LDEW) system has been published, showing the weapon in action in the skies above Scotland. pic.twitter.com/de4kXlaGk7
— UK Defence Journal (@UKDefJournal) March 11, 2024