英女王伊利沙伯二世逝世的消息不單只傳遍全球,皇家養蜂人(Royal Beekeeper)亦要通知皇家蜜蜂這個消息。原來這是一個可以追溯到幾個世紀以前的習俗,養蜂人除了要為蜂箱以黑絲帶綁上蝴蝶結之外,還要告訴蜜蜂這個不幸消息。
美國《紐約時報》報道,英女王辭世後,白金漢宮的79歲皇家養蜂人John Chapple在上周五(9日)到白金漢宮及克拉倫斯宮進行儀式。他說,他先走到每個蜂箱前作一個小小的祝禱,然後在蜂箱繫上黑絲帶,再輕敲蜂箱跟牠們說「你的女主人去世了,但你不要離去。你的新主人會好好對待你。」
John Chapple又說,目前皇宮共有7個蜂箱,每年夏天的「高峰期」,共有數以百萬計的蜜蜂。隨著夏季的完結,數目便開始下降,他估計現在每個蜂蜜約有二萬隻蜜蜂,但不太肯定。
民俗學家:蜜蜂作為家庭成員 應了解家中重大事件
報道指,18世紀和19世紀時期,人們認為不告知蜜蜂可能會導致各種不幸,包括死亡或無法生產蜂蜜。民俗學家、作者Mark Norman表示,這是一個非常古老且根深蒂固的習俗,但並非眾所周知。習俗認為作為家庭成員的蜜蜂應該了解「家庭中的重大事件、尤其是成員的出生和死亡」,養蜂人會輕敲每個蜂箱並告知消息,更會在哀悼期間用黑布蓋住蜂箱,這種做法在英國更為常見,但美國和歐洲其他地區也有。
報道引述從事養蜂業長達25年的Stephen Fleming表示,大多數養蜂人很可能都知道這個傳統,但實際很少人會去做。