英國維珍航空一架載有近300人的空中巴士A330客機,周一從倫敦飛往美國紐約,升空僅40分鐘便要折返倫敦希思羅機場,皆因副機師向機長說自己在最後一次飛行考試「肥佬」,還未完成訓練。機上搭客無啦啦較原定時間遲了近3小時才飛抵紐約。
副機師負責與地面控制塔溝通
維珍事後向乘客道歉,但只稱因「更表」問題飛機須折返。涉事航班周一早上9時41分起飛,於10時19分折返,並在11時12分降落。消息人士稱,「事件當然會令駕駛艙內氣氛緊張,飛機當時已在愛爾蘭上空,竟發現副機師仍然在受訓中。」他指,機長別無選擇只好返回希思羅機場,找更富經驗的機師補替,機組人員感到尷尬,乘客大發雷霆。民航副機師都是合資格的機師,負責航班的安全,並在飛行中協助機長,以及與地面控制塔溝通。機長和副機師通常共同一起控制客機飛行,但機長要為航班發生的事負上最終責任。
未完成維珍內部規定訓練
今次事件的副機師2017年加入維珍航空,該公司規定副機師須接受機長教官「飛行最後評估」考核。維珍強調事件並未危及航機的安全,強調有關副機師與富經驗的機長一起駕駛飛機。報道指,兩名機師並未違反航空安全規定,只是有關副機師未完成維珍內部飛行訓練規定,所以客機須折返。據悉,機長加入維珍航空已有17年,有數千小時飛行經驗,副機師則最近完成12次A330客機飛行。英國民航管理局也指兩人都有飛機駕駛執照,有足夠資格駕駛飛機。