
威廉斯(右)滯留太空站九個多月,去年12月在太空站與另一名太空人佩蒂特歡度聖誕。(互聯網)
又走不了!SpaceX周三原定發射接載太空船的輪換任務,因地面系統故障臨時叫停,導致兩名滯留國際太空站的美國太空人回程再延期,太空總署計劃最快香港時間周六早上再嘗試發射。兩名太空人去年6月升空,原本只計劃逗留8日,結果滯留九個多月。
發射台故障導致取消火箭升空
在佛州甘迺迪太空中心,搭載飛龍號太空船的獵鷹9號火箭原定當地時間周三晚7時48分發射,但臨升空前不足1小時決定取消,兩名美國、一名日本和一名俄羅斯太空人離開太空艙。太空總署指,因發射台機械臂液壓系統故障,控制中心約4小時前已發現問題,最後決定取消,最快於美東時間周五晚約7時,即香港時間周六早上再嘗試發射,若一切順利,滯留的兩名美國太空人威爾莫爾(Butch Wilmore)和威廉斯(Suni Williams),預計下周三能啟程返回地球。
為何太空人要滯留?
去年6月5日,威爾莫爾和威廉斯乘坐波音星際飛機太空船前往國際太空站,但太空船連接太空站後發現推進器故障,要空載返回地球。兩人由原定只逗留8天,變成逾9個月的長期駐留,期間從事研究和支援太空站維修等工作。
太空人:家人更難受
兩人近日受訪,談及「滯留」太空的感受。威爾莫爾說:「我們做好了長期停留的準備,儘管只計劃短暫逗留……這就是國家載人太空計劃,為未知、突發做好準備,我們做到了」。
威廉斯指,這段時間最難捱的反而是家人,「他們就像坐過山車,可能比我們更嚴重點,我們在這裡有任務,每天做我們要做的事,每天都很有趣,因為在太空裡很有趣」。這次輪換,他們將與美國太空人黑格(Nick Hague)及俄羅斯太空人戈爾布諾夫(Aleksandr Gorbunov)一起返回地球。