澳洲國防軍本月19日發表報告,指澳特種部隊在阿富汗戰爭期間濫殺平民和囚犯,並為此向阿富汗人民公開道歉,亦承諾跟進調查涉事士兵,中國外交部發言人趙立堅今日在其於Twitter的中國政府官方帳戶貼文,稱「對澳洲士兵謀殺阿富汗平民和囚犯感震驚,我們強烈譴責這種行為,要求追究其責任」,並附上一張圖片,圖中澳洲士兵用刀架在一名抱著小羊孩童的頸上,刀尖染有鮮血,圖片附有一句英文,意指「不要害怕,我們為你帶來和平」。澳洲總理莫里森對有關帖文感憤怒,在記者會上嚴詞抨擊,斥趙立堅發布假消息,並要求中國道歉及刪除帖文。Twitter未有刪文,只加上警告稱圖片含敏感內容,公眾自行決定是否觀看。
內媒指趙立堅是引用了中國畫家「烏合麒麟」的諷刺漫畫,莫里森指該圖片「絕對無禮」(truly offensive)和「令人反感」(repugnant),「中國政府應為此帖文感到極度羞恥,它貶低中國在國際的地位(The Chinese government should be totally ashamed of this post. It diminishes them in the world's eyes.)。」莫里森又說,「中國和澳洲之間無疑存在着緊張關係,但這不是你應對它們的方式。」澳洲傳媒指,這是莫里森就任以來對中國最嚴厲的抨擊。中國另一外交部發言人華春瑩今日在例行記者會上回應事件表示,對於澳洲對其同事帖文的強烈反應,她質問澳方是否認為他們在阿富汗的冷血謀殺是合理的?澳洲應為此感到羞恥。華春瑩又說,「阿富汗人民的命也是命。」莫里森稱,澳軍方的報告展示澳洲調查戰爭罪行的過程誠實和透明,「這是自由、民主和開明國家會做的」。
專家:總理毋須回應低級官員詆毀貼文
莫里森之前呼籲調查新冠肺炎是否源自中國,又被指聯合美國抗衡中國,令中澳關係惡化,也影響中澳貿易,中國3日前才宣布對澳洲酒徵收高達212%關稅。澳洲洛伊研究所(Lowy Institute)的政權和外交項目總監Herve Lemahieu認為,莫里森不應該回應來自一個相對低級中國官員在Twitter的詆毀(smear)和卑鄙行為(low-blow),澳洲的回應過度情緒化和防禦,讓中國得逞。Lemahieu指,澳方不應由政府首長回應中國外交部部分低級官員的宣傳帖文,「這些人想引起關注,我們幫了他們一把」。