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2018-07-18 18:25:00

【天文發現】12顆新木星衛星捕獲!其中一顆「怪怪的」

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Valetudo或會與逆行衛星發生碰撞。(互聯網)

Valetudo或會與逆行衛星發生碰撞。(互聯網)

今次發現的12顆新木星衛星,其中2顆繞木星順行(藍色),另有9顆逆行(紅色)。(互聯網)

今次發現的12顆新木星衛星,其中2顆繞木星順行(藍色),另有9顆逆行(紅色)。(互聯網)

美國天文學家周二宣布再發現12顆新木星衛星,史丹福大學卡耐基科學研究所的專家自去年3月起,透過位於智利托洛洛山美洲際天文台的布朗科天文望遠鏡(Blanco 4-meter telescope),觀測到木星12顆新衛星,其中2顆繞木星順行,另有9顆逆行,使已發現的木星衛星總數增至79顆,為太陽系中最多衛星的行星。該12顆衛星中,有3顆已命名,其中一顆稱為「Valetudo」,意為木星的孫女,其直徑僅1公里,是迄今發現的最小木星衛星。由於它在較遠的軌道繞木星順行公轉,與一些逆行衛星的軌道相交,或會與逆行衛星發生碰撞,科學家以「怪怪的」(oddball)來形容它。此外,新發現的衞星與木衛一及木衛二等大型衛星的不同之處,是它們「尺寸非常小,不易觀測」,直徑只有1.6至3.2公里。研究人員謝潑德(Scott Sheppard)認為,這些衛星可能是更大衛星的分裂而成。

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