侏儒症這種基因缺陷病不止在人類身上發生，動物界亦有不少例子。近日有科學家首次發現有長頸鹿患上這種病，情況極為罕見，目前世上只發現2隻。
根據科學網站「Live Science」報導，長頸鹿保育基金會(Giraffe Conservation Foundation)和美國史密森尼生物保育研究所(Smithsonian Conservation Biology Institute)經過長達5年的觀察，早前證實侏儒症這種在野生環境中極少出現的疾病，首次確認發生在長頸鹿身上，研究人員布朗(Michael Brown)表示：「第一次看到時，根本無法相信」。
侏儒症長頸鹿身形不合比例
研究人員2015年在非洲烏干達一處國家公園中，首次發現一頭雄性的努比亞長頸鹿，牠的軀幹、脖子與腿長不成比例，這是全球首次發現罹患侏儒症的長頸鹿，專家替牠取名為「金靂」(Gimli，《魔戒》中的小矮人族戰士)。其後2017年，又於南非納米比亞的一座私人農場發現另一頭侏儒症雄性長頸鹿，牠被命名為「奈吉爾」(Nigel)。這2頭患有侏儒症的長頸鹿，其軀幹、頸部和腿部明顯不合比例。研究人員指出，長頸鹿的平均身高約5.5米，而金霹與奈吉爾的身高，卻都不到2.8米，就好像「把長頸鹿的長脖子接到馬的身上」。
比正常長頸鹿矮恐難交配
研究人員指，經過數年觀察，牠們健康狀況良好，相信不會影響存活率，只是相對行動較為不便。另外，由於牠們與正常長頸鹿的身高相差太多，相信幾乎無可能與其他雌性長頸鹿交配，救救長頸鹿組織(Save Giraffes Now)主席歐康納(David O'Connor)稱：「除非給牠們準備個墊腳的」。
過去30年內，已有多達40％的長頸鹿在非洲大陸上消失，目前野外只剩下約11萬頭長頸鹿，長頸鹿保育基金會表示對於長頸鹿仍有很多知識要學習，「但當務之急是要好好保護牠們，以免為時已晚。」
研究人員指牠們健康狀況良好，相信不會影響存活率。(GCF圖片)
侏儒症長頸鹿(圖中及右一)的身高只有正常長頸鹿(圖左一)的一半，牠們的軀幹、脖子與腿長均不合比例。(YouTube截圖)
