(美聯社)
澳洲山火持續數月，除造成人類及動物傷亡，更可能導致許多生物瀕危甚至滅絕。悉尼官員表示，新南威爾斯省消防員成功搶救全球僅存不足200棵，已生存超過2億年的「恐龍樹」。
「瓦勒邁松樹」(Wollemi Pines)從史前恐龍時代存活至今，所以又稱為「恐龍樹」。野生瓦勒邁松樹僅剩不足200棵，1994年才被澳洲研究人員發現，這些恐龍樹現位於瓦勒邁國家公園，當局為避免遊客破壞污染，因此一直保密保護林區實際位置。
瓦勒邁國家公園所在的新南威爾士州是山火重災區，公園約90%土地被山火燒毀，消防員奉命秘密保護瓦勒邁松樹，所以動用滅火飛機，把阻燃劑灑落在恐龍樹周圍形成保護圈，減慢火種燃燒的速度，特種消防隊員並在峽谷內建立灌溉系統，為恐龍樹提供水分。
新南威爾斯省環境部長Matt Kean稱此次行動為前所未有的環境保護任務，並指雖然有些樹被大火燒焦，但松樹林整體得以在大火中倖存，但他指恐龍樹被滅絕的風險仍然存在，因為可能有擅闖樹林的遊客踐踏恐龍樹苗，或帶來真菌，阻礙恐龍樹復原。
據了解，瓦勒邁松樹已繁殖並被分發到全球各地植物園中，但瓦勒邁峽谷內的松樹林是僅剩的野生林。
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