榕樹的根部強而有力，可以緊抓泥土，並可吸收空氣中的水分，伸展至地面更成樹幹，加強吸收泥土的養分。
石牆樹是香港獨特的風景。(環護教育基金會)
空氣草是一種只需「吃空氣」的植物，它透過葉面去吸收空氣中的水分來維持生命，方便打理。
近年來，香港政府積極綠化巿區，不但社區內多種植花草樹木，更倡議「推動綠色建築」，鼓勵屋頂綠化和垂直綠化。要增添綠色元素，為生活環境加入生命氣息，我們當然可以在家中或公司種植盆栽，但都市人生活繁忙，連自己的三餐也未必照顧妥善，更遑論植物了！「又要馬兒好，又要馬兒少吃草」，既想綠化又省功夫，可以考慮空氣草(Air Plant)。
空氣草(學名：Tillandsia)，屬於鳳梨科植物，即一般食用菠蘿的近親。空氣草是一種只需「吃空氣」的植物，它透過葉面去吸收空氣中的水分來維持生命，方便打理。因為它的根部萎縮成結，只作固定位置用途，沒有吸收水分養分的功用，吸收營養便依靠葉部負責，不用土栽或水種也能存活成長。
空氣草本屬熱帶植物，原產於美國南部、墨西哥和中南美洲一帶，主要依附生長在岩石和樹木上。有台灣雜誌稱它為「世界上最強的植物」，全因為它有一股頑強的生命力。無論是沙漠或是熱帶雨林、低窪或是高原地帶，它們也可以極地而生，不易凋謝。它適應力極強，就連戶外的電線竿和晾衣繩，樹葉同樣可以彎曲交纏地掛在其中。不過，如果你能夠給它良好的通風、足夠的日照及適度的灑水等悉心照顧，它會長得更加豐盛，甚至開出花朵來，而花朵的顏色因品種而有所不同，以紫色為主，亦有紅、黃、藍和白等顏色。
空氣草能夠無泥生長，讓我感受到植物無窮的生命力，可以順應生長環境泰然而生。世上又豈止空氣草有這份「鬥志」呢？ 榕樹可謂是植物界的不倒翁，它的根部強而有力，可以緊抓泥土，不易倒塌。它長出的氣根，可以吸收空氣中的水分，當延生至地面，便成樹幹，可以進一步支撐樹身，加強吸收泥土養分的能力，生命力頑強。因此，看到九龍公園一棵全港樹幹最粗、在1997年被選為「香港市區樹王」的榕樹的三分之一樹幹在2007年倒下，近日更感染上褐根病，有被斬除的可能，實在令人痛心！這棵位於九龍公園足球場側的榕樹王，紮根人間已有四個世紀，過往形如巨人般守護我城，希望有關當局能跟專家仔細研究，把樹王拯救過來。
西環石牆樹「復活」
榕樹除了生在地上，也生在石牆上，形成香港獨特的風景。前年8月西環般咸道4棵有155年歷史的石牆樹遭斬去，許多人都大感痛心，然而大約半年後，4棵樹卻在「斬首」位置長出茂盛綠葉「復活」過來，令人驚嘆石牆樹生命力的旺盛，儼如「打不死」一般。
其實，論生命力頑強，有「九死還魂草」之稱的卷柏也不輸蝕，它能屈能伸，有極耐旱的特性。若遇上嚴重乾旱，它的根便會從土壤中「抽身」，整株捲縮成團，減少自我水分的耗損。當感受到濕氣，枝葉便舒展起來，它的根更會重新鑽入土壤當中，尋找水源。它雖然只是一團細小的蕨類植物，但無懼極端的生長環境。那份遇強越強的能耐，令人肅然起敬。
細想一想，香港人跟這些植物也有幾分相似，在任何惡劣的環境下也可以自強不息。我很慶幸自己是香港人，也希望所有香港人繼續延續這種拼搏精神，勇往直前，跟空氣草一樣成為「世界最強」的一群。
文：鄧淑明/環護教育基金會創辦人及主席
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