完場後瑞典球員歡喜若狂。
在足球聖地聖西路球場，4屆盟主意大利始終未能攻破瑞典大門，兩回合以0比1見負，繼1958年以來首次缺席世界盃決賽周。冰封三尺非一日之寒，這個傳統足球強國來年無緣俄羅斯決賽周，並非只是附加賽的兩場賽事出了問題，歸根究柢，可把「死因」裁定為：一，聘請雲杜拿為主帥；二，欠缺可扭轉戰局的球星。
沒有意大利的世界盃，確是叫人難以想像，對當地球迷來說更是世紀大災難，《米蘭體育報》寫道：「對一個視足球為生命的國家來說，這造成了無法計算的損害，有如體壇的鐵達尼號。」意大利於歐洲區外圍賽與最強之一的西班牙同組，在附加賽又抽中下下籤對瑞典；首回合輸一記省中人改變方向的入球，次回合控球權達76%兼有27次攻門都贏不了……但意大利的失利，不是一句「唔好彩」就說得過去，災難的開始應源於2016年歐國盃後，意大利足總委任當時已67歲的雲杜拿為新主帥，代替離隊的干地。
雲杜拿領軍無方
雲杜拿在其41年教練生涯中，主要執教中、下游或低組別球隊，從未奪得任何錦標，但藉著由2011至2016年執教拖連奴時取得的佳績，縱使國際賽經驗是零，仍然獲得意大利足總青睞。以意大利籍領隊來說，論排位當然有排都未到雲杜拿，但安察洛堤及雲尼亞里均與球會有約在身，文仙尼則完全被忽視。隨著世盃外圍賽展開，批評接踵而來，雲杜拿的戰術及排陣均受質疑，一直無法獲得球員及球迷的信任；遇上友賽機會，他沒有嘗試挑選一些新球員，尋求新的衝擊，故意大利在整個外圍賽踢來缺乏生氣，作客慘吞「狂牛」3蛋，更顯兩隊之間的距離。
首回合敗走斯德哥爾摩，意大利的表現被批得體無完膚，在次回合這個生死存亡之秋，雲杜拿仍然棄用今季在拿玻里表現十分出色的恩斯治尼，結果到了完場，恩斯治尼仍坐於後備席上，就連陣中老大哥迪羅斯亦對此大惑不解，甚至有報道指他因此在後備席上爆粗。早前在歐聯對車路士射入兩球的羅馬攻擊球員艾沙拉維近態亦甚勇，但他至63分鐘才獲派上陣，以當時的戰局來看，未免是遲來的調動。雲杜拿賽後否認已請辭，並表示考慮留任，意大利足總會否繼續執迷不悔，還是手起刀落？
新一輩相對平庸
當然，把一切都怪罪雲杜拿並不公平。事實上，自2006年捧起大力神盃後，意大利在2010及2014年世盃決賽周均於分組賽出局；2016年打入歐國盃8強，很大程度歸功於干地的功力，到由雲杜拿接手，意大利的實力又再見底。在附加賽首回合，意大利正選中有7人是30歲或以上，次回合亦有6人，老將踢完一屆又一屆，顯得後繼無人；在聖西路一仗面對瑞典密集防守苦無破關之法，更顯當今意大利缺乏以往巴治奧、迪比亞路、托迪、蘇拿以至派路等能以一傳一射扭轉戰局的星級人馬。
意大利曾5次奪得U21歐國盃冠軍，是稱王最多的國家，但對上一次已要追溯至2004年，當時的主力包括迪羅斯及巴沙利；意大利不是沒有再出產好球員，但與前輩比較，是相對地平庸。意大利無緣俄羅斯決賽周後，39歲的鋼門保方灑淚告別國家隊，36歲的巴沙利、34歲的迪羅斯及33歲的基亞連尼亦宣布退出國際賽，迪羅斯賽後表示：「這是意大利足球的黑暗時代，尤其是對這兩年有參與外圍賽的球員來說。意大利足總有個很重大的任務，就是從這次失望中捲土重來。」另外，意甲自從假波案後暫時無法復興，頂級球星愈來愈少，吸引力大減下觀眾流失，傳統勁旅如AC米蘭即使有中資背後大力支持，仍未能回復昔日強勢，意大利足球的難題，並非一時三刻可解決。
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