馬道立冀提高法官退休年齡的條例可於年中獲得通過並正式生效。 (資料圖片)
2019法律年度開啟典禮今在中環大會堂舉行，終審法院首席法官馬道立在典禮上發表演說，闡述有關香港法制的事宜。他指，各級法院在過去一年均曾審理具爭議的政治及社會事件，亦因此令社會出現針對法庭判決的批評，甚至是對法官的人身及惡言攻擊，形容情況「完全不能接受」，強調法庭的功能或職責不是裁決政治或社會議題，法庭處理的只是其席前的糾紛所涉及的法律議題，並指法庭樂意聽取具建設性的的批評，而非基於誤解或錯誤信息的攻擊。
馬道立又提到，香港的法律制度實行司法獨立；《基本法》亦訂明香港享有「獨立的司法權和終審權」，獨立進行審判時不受任何干涉；而法庭在裁決法律糾紛時，「公義的天秤不會傾斜」，不會有預設立場而偏幫或針對任何一方；即使案件在政治、社會或經濟方面會帶來影響，法庭在裁決案件時，亦只會考慮相關的法律爭議點。
他續稱，香港法庭有完備的實行兩級上訴制，裁判法院、區域法院、原訟法庭處理的案件均可上訴至終審法院。而法院的工作亦具透明度，除少數特別情況外，所有級別法院的聆訊均開放予公眾旁聽、公眾亦可隨時查閱法庭的書面判決，了解判決的理由，強調社會大眾需對法庭有信任，才可展現法治在香港的運作。
另外，對於提高法官退休年齡方面，馬道立稱建議獲政府、立法會議員和兩個法律專業團體的廣泛支持，修訂相關法例的草擬工作亦已進入最後階段，冀可於年中獲得通過並正式生效；司法機構亦將會與律政司磋商，探討對酷刑聲請法例作出適度的修訂的可行性。