諾貝爾經濟學獎得主James Heckman(蘇文傑攝)
諾貝爾經濟學獎得主、芝加哥大學經濟學James Heckman教授出席第二屆國際慈善論壇時指出，現代社會面對重重挑戰，例如貧窮、貧富懸殊、社會流動性低，愈早介入協助兒童早期發展，可把日後衍生的問題減少，減輕社福負擔，亦能提供更靈活和多產的勞動力。
讀書寫字原被認為是脫貧的主要途徑，但Heckman教授表示這些「硬技能」並非兒童早期發展最需要的，一些「軟技能」如自我控制、約束、社交能力、自信心等內在品格更重要。而技能會衍生技能，產生連鎖效應，帶來更多社會及經濟成果。
他稱，「要建立良好品格，最重要是鼓勵父母和兒童之間更多互動，高質量的交流有助建立孩子社交和情緒控制能力。事實上，性格並非天生，而是可以通過後天培養。」