袁國勇。(資料圖片)
香港大學微生物學系研究發現，Omicron變種病毒的病毒複製能力和致病性較其他變種低，其中在人類肺部上皮細胞中的複製效率低三倍以上。有份參與研究的港大微生物學系講座教授袁國勇認為，希望Omicron病毒繼續逐漸成為一種溫和只導致普通感冒的冠狀病毒。
研究透過一系列的細胞和小鼠模型，發現Omicron在人類肺部上皮細胞中的複製效率只有原始病毒的三分一，而Alpha、Beta和Delta的複製水平則和原始病毒相似。上皮細胞覆蓋人體器官的內外表層，包括呼吸道和腸道。上皮組織負責保護、分泌、過濾，以及感覺接收等各項人體功能。
研究亦顯示，Omicron的突刺蛋白利用細胞膜蛋白跨膜絲氨酸蛋白酶2(TMPRSS2)蛋白的效率下降，代表Omicron在細胞中的複製能力降低。
袁國勇。(資料圖片)
小鼠研究︰Omicron導致肺部炎症損傷低
當小鼠感染病毒，Omicron在上呼吸道和下呼吸道的複製都比原始病毒和Delta病毒為少。小鼠肺部組織分析亦顯示，與原始病毒和Delta相比，感染Omicron變體導致肺部的炎症和損傷為低，被Omicron感染小鼠的體重下降較少和存活率較高。
袁國勇表示，Omicron的基因突變降低病毒在肺部的繁殖效率，期望成為一種溫和只導致普通感冒的冠狀病毒。
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