開懷時哈哈笑,傷心時嗚嗚哭——這種與生俱來的情感表達,甚至連自行呼吸,他都做不了。美國田納西州一名男孩,患上罕見兼死亡率極高的「先天性高位氣道阻塞綜合症」(congenital high airway obstruction syndrome),天生喉頭發育不全,猶幸兩歲的他近日接受了重建喉頭手術,更成為全球首宗成功個案,得以脫離「靜默」人生。
美國有線新聞網絡(CNN)指,庫柏(Cooper Kilburn)出生時,醫生說他的生存機會僅得5%,他頑強的挺了過來,但須留在深切治療病房接近一年。醫生指他喉頭發育不全,無法連接氣管和鼻腔喉頭,導致不能呼吸及發音,過去須靠氣管切口連接人工氣管及呼吸機維生。
小庫柏不斷捱刀,在本年2月的第8次手術時,醫生花了4小時,成功以庫柏的兩條肋骨,為他重建喉頭的出氣口,成為首位喉頭發育不全但成功重建的兒童,醫生說︰「我們自他出生第一天,已開始準備此手術」,慶幸成功。5月時庫柏終可首次「發聲」,現毋須再用呼吸機,料數年後可縫合氣管切口,如普通人般呼吸,母親布魯克心痛又欣慰︰「他是個奇蹟」。