印度擬修訂禁止童婚法案,以提高合法結婚年齡,結果觸發「嫁女潮」。《印度時報》(The Times of India)報道,印度中部城市Hyderabad有許多年輕女子,趕在政府提高合法結婚年齡之前完婚,爆發「結婚潮」。
印度疆土遼闊、宗教與族群多元。事實上,各省、各宗教和種族多半有自己的婚姻法,就連跨宗教的婚姻也有特別的法律。因此,印度女子的最低合法結婚年齡並不一致。以印度教婚姻法為例,女子最低合法結婚年齡為18歲,穆斯林個人法則認定女性到達青春期即可結婚,一般默認為15歲。
許多民眾在結婚這件大事上仍是依據宗教法,而禁止童婚法是否高於宗教法律至今仍有爭議。印度國會人民院有議員於本月20日提出《2006年禁止童婚法》的修訂法案,將合法結婚年齡,從現行的18歲調高至21歲,再次引起社會激烈討論。
3女之母:怎能再多等兩年才將女兒嫁出去
爆發「結婚潮」的Hyderabad約有三成居民為穆斯林。報道指,一些原訂明年才要結婚的18歲至20歲穆斯林女子,紛紛趕在過年前辦理結婚登記,舊城區的清真寺接應不暇,未來幾天的結婚申請已累積至40宗。因為父母們憂慮一旦法定成婚年齡被提高,令女兒婚期被迫延遲。
報道引述1名帶著19歲女兒去清真寺辦理結婚的母親指,她育有3個女兒,其中1人有殘疾。這名母親反問:「我怎能再多等兩年才把女兒嫁出去?」她說,丈夫早前到斯里蘭卡找工作,希望儲點錢於明年中為女兒辦理婚事,「但我們聽到這項法案之後,只好倉促辦理婚禮。」
報導又引述另1名婦人表示,她的18歲姪女本已是孤兒,一直由祖母照顧,但祖母不幸於數月前過世,這婦人說:「若不趕快嫁出去,未來3年誰來照顧她?」
有聲音指修例讓童婚走向地下化
對於提高女子最低合法結婚年齡,支持者認為可提高女性賦權,保障性別平等、女子就學權和生育健康;反對者則多站在家庭經濟角度,認為女兒嫁出去後可減輕家庭負擔,並聲稱在現今社會結構下,立法提高合法結婚年齡,只會讓童婚走向地下化而已。
根據印度政府最新調查,18歲以下的童婚比例由自2015年至2016年的27%,下降到2019年至2020年的23%。
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